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“姑娘費心了。”
蔡永義正襟危坐的樣子逗笑了華韶。
“公子不自在？”
蔡永義指了指身上的衣服道：“來玉香院見姑娘不想穿得太寒酸，可這綢衣滑溜溜地總覺得沒布衣的真實感。”
華韶這才想起來問：“公子想見我遞個信進來便是，這麼多銀子用去做什麼不好呢？”
蔡永義見華韶一直笑臉盈盈，話也多起來：“經商掙了些銀錢，聽說姑娘最近不太被客人照顧了，怕你在這裡受老鴇子的氣，便打腫臉充胖子一次。再說，我還沒來過，也算開開眼。”
“恩公的好意華韶心領了。”華韶將頭上的金簪取下遞與蔡永義：“恩公若花錢見華韶便是把華韶當青樓女子消遣了，我可把恩公當朋友呢。”
蔡永義收也不是，不收也不是。
華韶又勸道：“上次聽說恩公來還過籃子，不過有人在不便相見，一直覺得內疚。若恩公再如此，華韶便更不敢給您添麻煩了。”
“怎麼一口一個恩公的這麼生分，倒比叫蔡公子還生分了，姑娘以後喚我朝潤便好。”
“朝潤公子。哈哈，好。”
“姑娘倒是愛笑。”
華韶拿著帕子捂嘴道：“失儀了。”裝不了一會兒，又噗嗤笑出聲。
蔡永義從玉香院出來時幾近日落，他不太記得同華韶聊了些什麼，只覺得時間不知不覺便過去，想起她努力忍住笑意的模樣笑意竟不覺間浮上嘴角。
意識到自己在傻笑的太子爺，感覺心被纏住了，擔心自己會在她之先便動了心。搖搖頭往府邸騎馬疾馳而去，一手拉著韁繩，一手在胸口摸了摸。簪子還在，這簪子比他所付的銀子貴了許多，她莫不是在暗示些什麼嗎？不用錢銀而用貼身之物，難道是信物？
☆、身為父母官
錦衣衛在南京城晝伏夜出了好長一段時間，悉心打探著江蘇巡撫衙門那堆爛帳的相關訊息。
宵禁之後萬籟俱寂，燈火一盞接一盞地暗下去。
糧食大商王老富正拿著帳房記的細帳熬夜整理當天的帳目，被從天而將的幾個黑衣人捂住嘴，大綁在椅子上。來不及呼救，來不及掙扎，反應過來時自己已是他人甕中之鱉。
王老富以為自己是遇到強盜了，朝右側的大櫃子伸伸頭，期待用揹著媳婦藏在那裡的私房銀作救命錢。
錦衣衛沒理他，掏出腰牌在他眼前停留了數秒。
王老富傻眼了，他沒想到自己遇到的是比強盜可怕萬倍的人。
“鬆開你以後，要是敢咋呼天亮之前必滅你滿門。”為首的錦衣衛道。
王老富不住地點頭，五十歲的年紀，經歷過戰火饑荒，好不容易發了些國難財過了幾天舒坦日子，眼看著便到頭了。
被綁之人襠下留出的溫熱液體發出陣陣騷臭味，黑衣人紛紛捂住嘴。為首的向後面的跟班招招手：“你來審。”自己掩鼻躲到了後面。
“昨年南京城大災，聽說王老闆發了不少財啊？”黑衣人問道。
王老富不敢有欺瞞，都在家裡直接被捆上了，定是被人抓住了實證，狡辯除了激怒這群閻王毫無用處。乖乖坦白道：“小民拿的都是小頭，糧食是我去外省運的，高價倒賣坑災民的事都是幾位大人做下的呀！賺下的錢差不多都給了大人們。”
“哪幾位呀？”黑衣人從王老富的桌案上拿起紙筆，準備錄供。
“小民不敢說。”王老富哀求道：“若是被大人們知道我鬆了口，我這把老命不要也罷，只是可憐了閤家老小啊！大人們定會尋仇的。”
黑衣人拔出亮錚錚的刀劍，在燭光下揮舞道：“若不說，只怕你王家幾十口人活不過今晚。”
“