之不理了。青樓出去的女子在世間無名份無家人無地位要怎樣生存呢？倒頭來無非兩條路，尋死或再入火坑繼續苟延殘喘。春紅不一樣，她是靠著自己攢下的錢，攢下了贖金，也攢下了後半生的開支，只要節儉一些總是夠的。她是儉省慣了的，即便身處紙醉金迷的富人貴族圈，春夏秋冬四姐妹裡，她卻是開銷最小的一個。分到的銀錢，客人賞賜的首飾，除卻支使下人的小部分錢餘下的都存下來了，好不容易才換來了今天。
當夜姐妹們聽說她要贖身了都攜禮相賀，只是假意多過真心，人只有在自己好過你許多時才會由衷地盼著你好，卻又要你的處境不能好過她。
秋齡在房裡摔東西洩憤，“她還真當出了玉香院能過上夫唱婦隨的和美日子，瞧著吧，姓吳的我打眼一瞧就知道不是什麼好人，只她春紅當個寶。”
翠兒習慣了秋齡嫉羨旁人時的言行，默默收拾著殘局。
夜色更深了。聽到越來越近的腳步聲，春紅把眼前的木匣子攬到懷裡抱得更緊些。
伴著開門聲，鴇母大笑道：“賀喜春紅姑娘了。”
春紅請鴇母坐定，從胸前的木匣子裡拿出兩摞銀票：“這是五百兩，勞煩媽媽這些年的照顧，另外五十兩是孩兒的心意，您別嫌少。”
鴇母沒有伸手也沒有說話，嘬起暗紅的嘴唇往茶杯裡吹著氣，飲了一小口茶水才看向春紅。“姑娘紅了這些年倒是存下不少體己，你鐵了心想走我留不住，只是樓下這些公子老爺不少可都是衝著您才來的，撐門臉的姑娘沒了，春夏秋冬四季佳人的招牌也沒了，五百五十兩？姑娘，媽媽我倒給您五百兩求您死了這份心成嗎？”
“可是之前霖兒姐姐贖身也不過三百兩。”春紅淚眼汪汪地望著鴇母，牙齒咬著櫻紅的下嘴唇，唇齒相接處現了淡淡的血色。
鴇母從袖口抽出絲絹捂嘴笑道：“楚楚可憐這招只對男人們有用，跟我裝什麼可憐。”
“哦。”春紅收起示弱的姿態，將銀票放回匣子裡，腰背挺直目光如炬：“我倒忘了，這些狐媚伎倆都是您教的，那就不必裝了。”她頓了一頓，壓低聲音接著說道：“鹽運司曹大人私吞賑災銀的事兒，他只對您說過吧？如果我把風聲吹到素來同他不和的張大人耳朵裡，您猜猜曹大人會怎麼想？”
鴇母一時被嚇得愣了神，半刻才反應過來：“我還當你老實時常怕你被別的姑娘欺負，也怪我眼拙小瞧姑娘了。竟敢偷聽為娘說話？”
“噓~小心隔牆有耳，您老怎麼光長體重不長記性啊！”春紅冷哼一聲，她無論怎樣也不想再呆在這個地方，更不能容忍快要實現的願望因為這個老女人的貪念落空，母女情長，至親血肉尚能被親生母親賣掉，何況她和鴇母這種關係。
“一千兩。”鴇母恨恨咬牙道，“不然我人財兩空你也別想全身而退，沒錢就安心做你的□□趁著年輕身子能承受多接客攢點錢，別年老色衰了指望我賞你口飯。”
春紅氣惱地開啟匣子，將珠寶首飾和著銀票碎銀一股腦倒在桌上：“錢你都拿走，賣身契給我咱們兩清。”
☆、脫身
鴇母起身笑道：“就等姑娘這句痛快話呢。”拍拍手，從門外進來兩個五大三粗的粗使僕役：“春紅姑娘讓我都拿走，你倆再好好搜搜，別落下東西。”
兩個大男人開始在姑娘家的房裡翻箱倒櫃，衣服、被子通通被扔到地上，針線盒、首飾盒，所有地方都被清空，連同姐妹們送的道別禮也被洗劫一空。
相處多年的孃姨和小丫頭聽到動靜趕過來，見是鴇母在清帳，呆立在一旁低著頭不敢言語。春紅不怨她們，甚至不怨鴇母，只要用錢能換來美好的未來，怎麼算都值了。
“媽媽。賣身契？”春紅在門口攔住拿完東西要走的鴇母。