了好長時間，彷彿在盡頭等著她的是刀山火海。
她走近秋齡，手掌顫抖著輕輕摸著秋齡的肩，道：“我扶姑娘起來吧。”
秋齡聽出了是翠兒的聲音，只是再也提不起以往跋扈的氣焰，她恨翠兒，也恨春紅，可是身子累極之下連恨也是無力的。
主僕二人沉默著各懷心思回了院裡。
到了房間，秋齡坐到床上拉過被子就要睡。翠兒輕聲問道：“姑娘不洗洗身子麼？”
秋齡無力地搖搖頭，執拗地拉過被子躺到床上蜷起雙腿背對著翠兒睡下去。
翠兒看著秋齡從未見過的可憐模樣心不由自主地疼了一下，只是不知道養足精神的她會不會還是以前那個刻薄的秋齡姑娘。不過院裡有人在的感覺真好，自己待著的那一夜寂寞極了悄悄去柴房看過秋齡，看她像嬰兒般窩在雜草堆裡以往積累的厭惡也消了大半。
她替秋齡裹緊被子，關好門窗，回了自己更為潮溼的房間，奇怪的是今天倒不似昨天那般清冷了。
“給許公子的信送到了嗎？”華韶用手指撥弄著箱子裡的珠釵玉器。
小菊坐在華韶對面嗑著瓜子道：“讓門婆子請了煙兒哥出來親手交給他的。”
“倒是怪了，許公子一向是當天回信的。你明日再幫我跑一趟，這事耽擱不得。”華韶拿起一個鑲了白玉的金釵問小菊：“這個送給鶯兒如何？”
“好看。”小菊嘴邊還殘留著瓜子皮，忙著點頭道：“姑娘對鶯兒姑娘真好。”
華韶上前用食指摸了下小菊的鼻子，笑著道：“對你不好麼？”
“好好好。”小菊抱緊了懷裡的瓜子蜜餞。
“放桌上又沒人搶你的，別灑了弄得到處都是。”華韶合上箱子放回銅鏡前，小菊起身跟過來：“姑娘讓我放就好，怎麼自己起身了？”
華韶看著小菊吃過蜜餞的黏糊的手指，打趣道：“還是不麻煩菊姑娘了。”
小菊氣得一跺腳，華韶嚇得往門口跑了幾步道：“菊姑娘別動怒，震塌了屋子可不好。”
小菊氣得背過身，“姑娘就知道欺負小菊。我專心吃東西去不想理你了。”
華韶扶著門邊不顧形象地大笑著：“真生氣怎麼還有胃口吃？”
小菊往嘴裡塞下一大顆蜜棗道：“生氣了就得吃東西啊，當然難過也要吃，開心也要吃，無聊也要吃……”
“餓了呢？”華韶仍逗著小菊。
小菊狡黠一笑道：“這樣吃就不會有餓的時候了。”
說完二人一起放聲大笑，過來串門的鶯兒和二丫撐了傘走到門口，鶯兒笑著問道：“姐姐和小菊說什麼呢這麼開心？”
小菊聽說二丫來了，抱起蜜餞盒子跑到門口，“咦，二丫，你怎麼可以讓鶯兒姑娘撐傘啊？壞了規矩被太太看到會罵的。”
鶯兒笑著替二丫解釋道：“她這麼小的個頭，即便撐傘也遮不住我啊！”
小菊一吐舌，拉過二丫道：“快過來吃東西。”
鶯兒佯裝生氣道：“小菊倒是真的心疼我家二丫，有好吃的也不捨得讓我一同吃。”
“鶯兒姑娘和我們姑娘一起呆久了也學壞了，就知道打趣我，還是二丫妹妹好。”小菊和二丫對視一笑，和睦地坐在一起不理姑娘們。
“正要去找你呢！”華韶替鶯兒放好傘，拍去肩上沾著的雨水，挽著手一起坐下。
華韶拿起桌上的金釵道：“匆忙之下沒來得及找小匣子裝上，東西倒是好的，送給你後天戴。”
“後天……”愁雲浮上鶯兒的笑臉：“我還是害怕。”
華韶握著她的手，把金釵遞過去，道：“只見客不陪客，提前多認識些公子也許能幸運躲過將來的……”華韶想說□□之事，在她心裡