旅行者是被這種東西襲擊了嗎？暫時不能確定，黑泥學聰明瞭，又或者說它被這個世界同化了。
祟神的力量加上黑泥的特殊存在，無疑是一種新的威脅。國崩可以處理黑泥，但是混雜在其中的邪祟卻無法根除。
果然如納西妲說的，這種東西已經被同化了。在踏鞴砂這種地方，最容易滋生黑暗。
又找了一圈，基本確定了旅行者不在裡面。雖然還不清楚旅行者為什麼沒有聯絡大家，但是可以確定沒遇害。一路上清理了不少魔獸，不過除了淨化大部分黑泥外，祟神並無根治的辦法。
推測旅行者可能會離開御影爐心附近，國崩找到一塊被炸開的洞口，決定出去沿途尋找。
離開御影爐心的工廠附近，那種壓抑的氣氛就緩和過來。國崩沿著海邊沿途尋找，外面碰到的魔獸就正常多了，只是普通的被祟神影響而已。
走到一個有些眼熟的地方時，國崩朝前方看了一眼。再往前好像就是九條陣屋，那裡並不適合靠近。
就在準備回頭與五郎匯合時，樹葉搖曳的聲音傳來。樹葉搖擺再正常不過，但是現在並沒有風。
國崩不動聲色的回頭看了眼，然後繼續轉身離開。樹上的某人屏住呼吸，在確定其離開後才準備跳下去，只不過看樣子還準備繼續跟蹤。
「你在找什麼。」
樹上的人原本還在確定國崩離開的方向，但是突然從底下響起的聲音嚇了他一跳。
鹿野院平藏站在樹上低頭，他看著那雙古井無波的紫色眼眸，默默跳了下去。
要是被滅口的話，希望收屍的能找到自己。鹿野院平藏滿腦子都是這個想法，不過卻一點也不畏懼死亡。
直到面對面站立時，鹿野院平藏才確定那不是錯覺。如果真的想殺死自己的話，就不會在樹下問自己在找什麼了。鹿野院平藏摩挲著下巴，毫不避諱打量著眼前的人。
「鹿野院平藏。」國崩準確地喊出了眼前人的名字，他對這個天領奉行的同心還是有些印象，是被九條肯定過的、有才能的後輩。
「哦呀呀。」鹿野院平藏一臉驚訝，搖頭道，「我居然如此有名嗎，不過對於鼎鼎大名的執行官我也認識你哦。」
「這並沒有什麼值得高興。」國崩回答道，「而且我已經不是執行官了。」
「表情平靜地說出很讓人震驚的事情呢。」鹿野院平藏感嘆道，「不過就算這樣，你還是會被幕府軍抓起來就是說。」
「我當然知道。」國崩點頭，「所以我才沒有讓你離開。」
「哦豁，原來居然是準備綁架我嗎。」鹿野院平藏後退半步，但是卻沒有害怕的表情，看樣子也不準備逃跑。
「當然。」國崩乾脆點頭，關於鹿野院平藏，國崩還記得九條當時很認真地評價：是一個聰明的同事，不過很有自己的想法。
想到鹿野院平藏應該知道些事情，也應該認識旅行者，所以國崩決定先「徵用」一下這位同心。
雖然是以被綁架的身份，但是鹿野院平藏表情輕鬆，反而有心情問東問西，打探情報。
「我知道你想知道什麼。」面對一連串的問題，國崩開口打斷，他斜眼看去，「不過現在你可是被綁架的身份，安靜一點。」
「我可太害怕了。」鹿野院平藏笑眯眯道，「你的話可一點威脅力沒有哦，難道叛逃後連性格也改變了嗎。」
不得不說，和聰明人交流確實更加辛苦。看著鹿野院平藏那雙探究的眼睛，國崩敏銳地察覺到他應該發現了什麼。不過這不影響，國崩露出一個笑容。
「你可以猜猜。」
第55章 奇怪的洞窟
明裡暗裡的試探並沒有停下，看著鹿野院平藏那雙好奇的雙眼，國