慶王府的百鳥林鶯聲燕語，已過中秋，卻仍是一派春意盎然。
一高一矮兩個小童在林間穿梭，不時仰起頭來逗逗樹上的鳥兒。這些鳥兒有的關在鳥籠裡，還有的已經馴化好了，站在樹枝上，也不怕人。
兩個小童穿著一樣的夾布袍子，大的六七歲，五官精緻，一雙眼睛分外靈動；小的只有兩三歲，白白胖胖，玉雪可愛，像極了年畫上的招財童子。
“玩累了吧，來，嚐嚐這慄米羹和果子露。”一個十五六歲的少年衝著他們招招手，少年眉清目秀，眼睛彎彎的，一看就是個愛笑的。
石桌旁坐著一個老人，瘦小乾枯，嘴角抿得緊緊的，神情和這少年恰恰相反。
小的那個孩子像個小肉球似的跑了過來，伸出蠶寶寶似的手指頭，指著石桌上的慄米羹，笑嘻嘻地問老人：“鳥兒也能吃這個嗎？”
他的聲音奶奶糯糯，老人的嘴角動了動，但依然沒有說話。
少年見了，連忙把小胖子抱到石凳上，笑著說道：“三少爺真聰明，王爺這些寶貝鳥啊，有時候還真的會吃栗子肉呢。”
小胖子若有所悟地點點頭，把少年端到他面的前慄米羹推到老人面前：“公公，您吃。”
老人還是坐著沒動，一旁的少年氣得想跺腳，忍不住埋怨道：“老......雲老伯，雲祖宗，您就這麼忍心啊。”
老人的眼角抽了抽，正要說話，豫哥兒一陣風地跑了過來，對少年道：“這個甜不甜啊，三月不能吃太甜的東西。”
他急喳喳的，像只急於保護雞崽的小母雞。
少年忙道：“大少爺放心吧，世子妃吩咐了，說大少爺正在換牙，三少爺太小，這些點心都只是放了一丁點兒糖。”
豫哥兒點點頭，從三月身上摸出一條帕子，當成圍嘴兒塞到三月的領口處，動作嫻熟，一看就是經常照顧弟弟。
少年嘖嘖稱讚：“大少爺和三少爺真是兄友弟恭啊。”
豫哥兒又看了看推到老人面前的慄米羹，對老人道：“我娘說您是我的長輩，是什麼長輩呢，我要叫您什麼呢，對了，我爹叫您什麼，我娘呢，我外公呢，我祖父呢？”
老人被問得怔住，好一會兒才道：“我是你們的舅太公，你們叫我太公公就行了。”
豫哥兒皺有介事：“哎呀或，那剛才您也不提醒我們，我們都是叫您公公的，沒有加上太字。對了，您怎麼住在這裡呢，慶王爺讓您給他照顧鳥嗎？那您還不如去我們家呢，我們家也有好多鳥，真的，我不騙您，我們家還有孔雀呢。”
老人就是雲棲，被放出宮的這些人，大多都是在宮裡十幾二十年，甚至時間更長的，論起眼力見兒和本事，個個都有一套。而且他們當中的很多人都是各宮娘娘們身邊的紅人兒，若是哪家府裡得了這樣的人，都是好事。
於是這些人還沒有放出來時，很多人家便盯著了，但是畢竟是在宮裡待過多年的人，官宦人家即使想要，也不敢明目張膽地收在門下，反而是皇室宗親們沒有避諱，大多數人前腳出宮，後腳便進了宗室營。
當然這些都是在各宮服侍的，二十四衙門裡其他的那些，就沒有這麼幸運了。
銀作局裡有五個人放出來，聽說有兩家想要有手藝的，除了雲棲，每個人都想被挑中。結果到了出宮那天，慶王府的管事嬤嬤過來領走了雲棲，另外一個則被私下裡開著首飾鋪子的輔國公家接走了。
雲棲出宮後被接到王府裡，沒過一天，先前經常到銀作局照應他的那名小內侍阿果也到了慶王府。
慶王府的世子妃便是沈硯的岳母、趙明華的母親，她按照羅錦言的意思接了雲棲和阿果進府，先前還擔心會被慶王爺和慶王妃責備，想著象徵性的在王府裡待上幾天，便悄悄送到羅錦言