“明德孝心可感天地，既是令堂囑託，確也不能推辭。你且先去罷。”
三皇子並未有半絲挽留之意，姑且只當林明德所言無虛。
可這也令林明德更為忿然，仍是礙於身份，當即拱手拜道，“林某，先行告退。”
話音剛落，就要轉身離去，可步子還未踏出幾步，又倏然頓住身子，回頭一瞥，滯留片刻後遂步履匆匆離去。
這般迅疾之狀，令林明禮同樣始料未及，方才弟弟的眼神似是在自己身上停留，彷彿又是看向二位皇子，其中的深意，耐人回味。
僅是稍稍凝滯幾息，林明禮又起身向兩位皇子告辭。
二皇子眼縫眯得狹長，見林氏兩位兄弟已然走遠，施施然落座，笑問道，“老三，你倒是好膽，不怕林明德去父皇那兒告你？”
“呵，二哥將話說到這般地步，吾不過畫龍點睛罷了。”
三皇子冷哼一聲，收攏摺扇，坐於老二身旁。語音不過是停滯片刻，又接著笑言道，“今日過後，這兩位公子怕是會將尚書令府攪得雞犬不寧。”
“這也算是替父皇分憂罷？”
“藏書閣雖有禁軍看守，但二哥也不必將話說得如此冠冕堂皇。方才這般挑撥，真不怕林明德對其兄長做甚出格之舉？”
二皇子想了想，“林明禮才學逾其胞弟數倍，奈何生性軟弱，不好爭搶，加之林明德已入翰林，更無意於朝堂。此時吾若不出手推他一把，往後我楚國怕是要錯失一位英才。”
老三微微蹙眉，沉吟道，“二哥不怕林明德派人暗中刺殺他？”
“林明德不敢冒這個險。縱使吾未遣人護其周全，料來其身邊的護衛也絕非泛泛之輩。”
林明禮的身份呼之欲出，即便是從母妃處聽來隻言片語，也足以猜得林明禮並非韋氏所出。但此等秘辛，饒是淑貴妃也僅是聽宮中老人偶有提起，知情者多已被處死。
“就不怕有個萬一？”
二皇子咧嘴一笑，望向澄澈的天空，思忖片刻方才回了一句，“三弟，你我之爭是論生死，而他兄弟二人尚且留有餘地，如何妥善收服和運用林明禮才是你該考慮的。林明禮，絕不會死，不會有萬一。”
當下，他二人將林明德當做林明禮的磨刀石，可楚帝又何嘗不是用兩位皇子來磨礪太子呢？
三皇子擰著眉頭，細細琢磨老二方才的這番話，似已有感知某些秘辛，二哥知曉的比他還多些，“那林盡染呢？二哥就從未想過收服林盡染？”
“他是父皇擢拔的人，終究不會為我們所用。”
話音略顯黯然，雖不知林盡染為何備受恩寵，可這般的寵臣註定就不會參與黨爭，當下的境況已然說明一切，至於如何收服林盡染，該是楚帝為新君謀劃，旁人根本無從參與。
話分兩頭，林明禮兄弟二人既是同駕而來，林明德即便有心撇下其兄獨自回府，車伕也斷然不敢揚鞭離去。
林明禮心性恬靜，既家中已有傳承，也不會上演一出與弟弟爭家奪產的戲碼。此事林靖澄知曉，其母韋氏知曉，林明德也知曉。可偏偏如此不爭不搶之人，就是頗受人喜愛。旁人上趕著要送到他手裡，喂到他嘴裡，這如何能令林明德安逸？
“明德，何故置氣？”
“你這般慈善模樣還要裝到何時？”林明德見他一臉笑意，即便知曉兄長是來寬慰，可終究落在他心裡就變成勝利者的炫耀和嘲諷。
林明禮倒是未去計較這些細枝末節，權當弟弟是在撒氣。可心中暗暗苦澀，自打回京後，林府似乎未曾像平素般和諧，隨即笑言道，“不若我二人去攬月樓？臨出門前，···我多帶了些銀錢，聽聞你獨愛那兒的曲子。”
‘幸虧未曾說臨出門前，爹多支了些銀兩，否則定又