整齊中夾雜著錯亂的腳步聲越來越近，似乎有一群人朝蕭淵這邊走來，為首位的是帶著些酒意的太子，其身後還跟了部分官員，以及十數名御前侍衛。
月色隱隱照亮一方路徑。
眾人瞧見滿地狼藉後，御前侍衛率先快步上前，朝著蕭淵齊齊行禮：“我等來遲，還請王爺恕罪。”
整齊的聲音在這寂靜環境中格外明顯。
而官員們見此情況，一時之間都面面相覷，後又沉默不語，再之後，就紛紛不約而同地看向太子那黑炭般的臉色。
太子努力剋制著面色，“四弟可有何處受傷？”
他話說的似是關心，語氣卻淡漠平常。
“無礙。”
蕭淵似是因力竭而靠坐在樹根處休息，當下看著一副極度虛弱的模樣，聲音又輕又虛，“只是宮中刺殺事關重大，怕是需要驚動父皇了。”
“皇弟說的極是，孤這就派人去稟報父皇，順道將宮裡那些行跡蹊蹺之人都先控制起來。”太子說著朝身後太監招了招手，毫不避諱地直言吩咐道：“孤記得南凌國那質女早早離席，你們先去盯著她，切勿讓人跑了。”
太子說著，還幽幽瞧了眼正被攙扶起身的蕭淵。
而後者對他方才的一番話並無什麼過多反應。
一行人再次走進宴會時，氣氛已與先前截然不同，舞女樂師都跪坐在一旁不敢作聲，眾多官員也是眼觀鼻鼻觀心，宴廳周邊也都被圍得嚴嚴實實。
皇帝坐於首位，周身氣壓極低，所有人都戰戰兢兢不敢作聲。
而出乎太子意料的是，時瑜正氣定神閒地坐在御安王先前的位置上，更是一副事不關己高高掛起的架勢。
他正要開口，觸及皇帝面色卻又把話嚥了回去。
直到眾人在沉默和焦灼中，等到驗屍完畢前來報告的仵作。
“啟稟皇上，微臣在那些人身上發現了這個。”仵作彎著腰，將在屍體上搜查出來的東西呈給皇帝。
時瑜所在的位置正巧能看到那物件。
那正是一塊毫不起眼的令牌，至於令牌上面的字樣……
皇帝接到手中，一言不發看了片刻，才將視線挪到太子身上，語氣冰冷淡漠：“太子，你可還有什麼要交代？”
宴廳中燭火搖曳，太子聞言僵滯。
“兒臣……兒臣不知父皇在說什麼，還請父皇明示。”
皇帝沒有做聲，徑直將令牌扔到太子眼前，眾人一時之間把頭垂得更低了，蕭淵也是不動聲色地瞥了眼地上的令牌，眼中沒有什麼情緒。
“這……”太子看到其上的“西營”二字後，整個人更是僵的徹底。
西營，乃是歷來由太子掌控的營隊，人數不過百十來位，卻是皇權之下難能可貴的且能夠親自掌權的勢力，因其位於京都西側山腳處，故命名西營。
由於西營地位實在特殊，鮮少會在人眼皮子底下活動。
就連平常人們議論，也只會私下嘀咕。
可如今正值宮宴，卻有人將這明晃晃挑釁皇權的令牌顯於大殿之上，一時之間也是讓人唏噓不已。
“兒臣冤枉！”太子當即利落跪在皇帝面前，揚聲道：“兒臣近日忙於南方水患，日日都在宮中鮮少外出，當真不知令牌為何竟會出現在這裡，這必定需要明查，以還兒臣清白。”
眾人亦是隨之烏泱泱跪成一片。
皇帝就那麼垂眼瞧著太子，雖沒什麼表情卻不怒自威，“證據在前，你又讓朕如何信你？”
“請求父皇明查！”太子言辭懇切。
蕭淵側首看了眼太子，又將視線挪至不再應聲的皇帝，慢條斯理開口道：“皇兄既然如此堅持，不如就派人調查一番，也是避免冤枉了