自是手到擒來。就算那兩位正室原配不犯錯，她們也能給製造機會，讓她們犯錯。朝堂上的波詭雲譎她們都經歷過不止一次，何況這種小小的內宅散手，自是三下五除二，就能做掉那兩人，讓自己順利上位。
這下兩人計議已定，便在京城南面的順風門分手，各奔前程而去。
範朝暉接的訊息早，自早早就做了局，卻是要讓五老寨蟄伏已久的山賊先做一票，然後範朝暉的親兵跟在後面再剿一次匪，便能讓那官鹽變做了私鹽，順順當當地將皇后所賜的嫁妝變做自己的私產。且能除去礙手的人和物。若那慕容姒嬋有些眼色，還能保住她一條性命。若不知輕重好歹，卻是留她不得。
姒嬋卻不知已有山賊在等著她們。
一行人等快到山南府的時候，就被一群窮兇極惡的山賊截住，讓他們留下財寶物事。京城來的軍士自是看不上這些烏合之眾一樣的山賊，便迎頭趕上，同山賊打起來。到底是京城的軍士平日裡太過養尊處優，卻是敵不過有豐富對敵鬥爭經驗的五老寨山賊們，便被砍了個落花流水。一眾軍士見事不妙，俱都打馬四下散去，只留下送親的一眾太監宮女們，四散奔逃尖叫不絕。坐在紅綢面杏黃頂大車裡的姒嬋卻在山賊初來的時候，就悄悄在車裡換了小宮女的衣飾，將最貴重的首飾都包在一個衣包裡，背在了背上，便和服侍她的兩個小宮女一起趁前面混戰的時候已下了車，和一眾低等太監宮女混跡在一起。
那山賊見趕跑了護送的軍士，俱是大喜，都先衝著裝了嫁妝的大車奔去。又分了幾小隊人去攔截四散奔逃的太監宮女們，並搜尋此次來嫁的貴女，卻是打定了主意要擄了鎮南侯範朝暉的女人做人質，好去換了仍關在魏縣大牢裡的眾位兄弟們。
豈料那貴女坐的大車竟是空空如也。
領頭的山賊見事不妙，大叫一聲：“又中計了！”－－五老寨山賊這一年多來被範朝暉整得很慘，什麼空城計，離間計，美人計，分桃計，攪得五老寨內部分崩離析，竟有了樹倒猢猻散的光景。
此次本以為是振興五老寨的大好時機，卻是被範朝暉嚇破了膽，生怕賜婚一事亦是計，便趕忙著四散逃命。範朝暉的親兵卻是做了一把切切實實的黃雀，兵不血刃地得了十車“戰利品”，自是剿匪所得，與皇后賜婚毫不相干。有一親兵拾到不知被哪位賜婚使扔下的皇后賜婚懿旨，卻是裝作不識字，就用刀先砍了個稀爛，又一把火和旁的忌諱物事都燒掉了事。此事做得乾淨利落，很得範朝暉歡心，回去就升了這名小兵做了校尉。
已先跟眾人逃走的慕容姒嬋並不知範朝暉帶著親兵黃雀在後，只奔跑了半日，見並無人跟上來追擊她們，就知已是脫了困，卻是比之前更為頭疼。
皇后的懿旨丟了，嫁妝沒了，護送的軍士儀仗也都跑了，卻讓自己如何嫁人？－－難道自己要一路走到魏縣的大將軍府，自薦枕蓆？那樣豈不是坐定了自己賤妾的身份，且對方納不納還兩說。自己被山賊所劫，雖人無事，可在外已是過了夜，人都會認為自己失了貞節。就算皇后知曉，也不好再強要范家納了自己。也只好求鎮南侯一條路。若鎮南侯能看上自己，自不消說。－－可要如何才能讓那鎮南侯範朝暉信了自己？
那邊慕容媚莊一行卻是走得另一條路。因路上比不得去山南府的路太平，皇后自多派了軍士。
媚莊心思細膩，在大局上把握雖不如姒嬋，卻能察言觀色，善於從細小處見真章。卻是更能讓男人傾心，引為紅顏知己。
皇后將媚莊賜給範朝風，也是深思熟慮過的。那範四夫人據說顏色出眾，且極善妒，範朝風的房裡竟無一個伺候的屋裡人。對付這樣一個女人，用美色對抗美色是不成的，且現下也找不出和她分庭抗禮的美人。只有那既有見識，又善體貼，聰明大度的女人或可與爭。就指了一向