郭賢妃一笑：“規矩是人定的，天家豈是一般人家？不說別人，就聖人當年寵得眼珠子似的蔡麗妃，原先還嫁過人呢，不是寡婦，她夫婿至今在蘇州府活得好好的。”
何婉蕙冷不丁聽見這些宮闈秘辛，不禁愕然，一張粉臉漲得通紅。
郭賢妃道：“你什麼也別想，放心去西北……”
話音未落，忽聽屏風外一個含笑的聲音道：“表姊要去西北？”
何婉蕙耳邊轟地一聲，後背不覺冒出冷汗，真是怕什麼來什麼。
五皇子已經走上前來，郭賢妃笑罵：“你這孩子，是貓兒變的麼？一點聲響都沒有。”
何婉蕙心說哪裡是貓兒，分明是狐狸變的。
五皇子眯了眯狐狸眼，打量了何婉蕙兩眼：“恭賀表姊得償所願。”
何婉蕙不接茬，心裡卻有些慌，退婚的事無人知曉，他僅憑隻言片語便猜了出來，果然狡獪非常。
五皇子話鋒一轉：“表姊要去西北？可惜，可惜……”邊說邊搖頭，竟是一副痛心疾首的模樣。
何婉蕙道：“五皇子聽岔了，姨母和九娘說的是表兄去西北的事。”
尉遲淵長出一口氣：“幸好，幸好，表姊若是真去西北走一遭，這張如花似玉的臉五郎怕是再也見不著了。”
何婉蕙奇道：“怎麼說？”
尉遲淵眼珠子一轉：“表姊不知道麼？西北風沙大，日頭毒，乾燥缺水，那裡的女子個個肌膚粗糙，二三十歲便如六七十歲的老婦般衰老，都是從這上頭來的。”
他頓了頓接著道：“哦對了，途中還要經過一片大沙海，又熱又幹，十幾日不能沐浴，灰頭土臉的，你想想那味兒……嘖……一般人都要嫌棄，別說阿兄還有那麼重的潔癖……”
何婉蕙知他故意危言聳聽，並未盡信，但西北乾燥而多風沙她是知道的，且沿途沒幾處行宮，此行定然要吃許多苦頭，她不禁遲疑起來。
待尉遲淵走後，何婉蕙向郭賢妃搖了搖頭：“九娘多謝姨母美意，只是九娘才退婚便隨表兄去西北，若是叫人知曉，九娘名節事小，難免有傷表兄令名。”
她羞澀地一笑：“九娘這麼多年都等了，何必急在一時？這幾個月九娘便在家中日夜誦經，替表兄祈福，向佛祖祈求表兄早日平安歸來。”
郭賢妃聽她說得這般誠摯，也不覺動容：“好孩子，難為你事事替三郎著想。往後有你陪在三郎身邊，我這做阿孃的就放心了。”
第91章 辭行
出發前一日，尉遲越前往驪山向皇帝辭行，皇帝在瑤光樓設宴替太子餞行，自有一番囑託教誨，尉遲越一一領受。
宴罷，皇帝與郭賢妃將他送出華清宮宮城外，臨別之際，賢妃照例哭成了個淚人兒，雖說大兒子自小在皇后宮中長大，可到底是她的親骨肉，在她看來，涼州幾近於不毛之地，實在不明白兒子貴為儲君，為何要以身犯險。
尉遲越安慰了生母幾句，便即辭別帝妃，趁著郭賢妃的眼淚還未將宮城淹沒，趕緊擺駕回京師。
正月十八清晨，尉遲越與沈宜秋去蓬萊宮拜別張皇后。
張皇后仍在病中，雖敷了粉塗了朱，不叫兩人看出來，可脂粉哪裡遮掩得住憔悴病容。
沈宜秋心中慚愧：“母后寢疾，媳婦不能侍奉左右，實在不孝……”
太子也道：“兒子不能在母后跟前盡孝，著實慚愧。”
張皇后笑道：“這說的什麼話，你們此行又不是冶遊，與吐蕃議和是大事。我這病長年如此，時好時壞，待氣候和暖些便好了，你們不必擔心，路上千萬小心才是。”
又對尉遲越道：“三郎，出行在外，千萬看顧好七娘。“
尉遲越應是。
張皇后又道：“國