小時候在靈州的事。
那時候她常隨阿耶出城去牧場玩，走累了便往草地上一躺，西北的草很高，她人又小，一躺下便如陷在厚厚的毛毯中，不一會兒便睡著了。
有時她阿耶找不見她，便會“小丸小丸”地喚起來，一聲又一聲，隨著風在一望無際的草原上盤旋，好像能傳到天邊去。
時隔多年，她偶爾還能聽見父親當年的呼喚，總忍不住想答應一聲。
正發著怔，耳邊忽然響起一陣歡快的犬吠。
沈宜秋轉頭一看，只見太子帶來的那條小獵犬一邊叫一邊撲到太子身上，前爪搭在他胸口，伸出舌頭便要舔他臉。
尉遲越忙躲開，一臉嫌棄地推開小獵犬的腦袋：“去去，自己玩去，別來鬧孤。”
小獵犬搖著尾巴，仍舊堅持不懈地湊過頭來，尉遲越只能一手推它，一手從腰間摸出樣黑黢黢的物事，原來是條肉脯。
太子將肉脯在獵狐犬眼前晃了晃：“想吃麼？”
話音未落，他一甩手，將手中的肉脯扔向遠處，小獵犬便即追了上去，吃完一條，尉遲越又往相反的方向丟擲一條。
小獵犬東奔西跑，忙得團團轉，吃了幾條肉脯，忽然發現山花叢中蜂蝶飛舞，便去撲蝴蝶，玩得不亦樂乎，渾然忘了主人。
尉遲越拿出絹帕揩手，揩了半晌還是忍不住，去潭邊浣了手，這才重新躺回去。
兩人並排躺著，一時無言。
沈宜秋奔波半日，叫和煦暖陽一曬，不覺昏昏欲睡，就在她快要沉入夢鄉的時候，忽聽男人在耳邊道：“這是孤第一次帶人來這裡。”
沈宜秋不知該說什麼，便只是含糊地“唔”了一聲。
尉遲越轉頭看了她一眼，只見她秀目微闔，長睫毛掩著眸光，星星點點的陽光在她漂亮的側臉上跳動。
他抿了抿唇道：“是真的，連四姊、五郎他們都不知道，這是孤一個人的秘密。”
他兩輩子都不曾帶人來過這裡，也沒想過帶誰來這裡，但不知為什麼，他今天沒有多想，便將她帶了來。
沈宜秋隨口問道：“殿下怎麼發現這寶地的？”
尉遲越沉默了好一會兒，沈宜秋幾乎懷疑是不是睡過去了，轉過臉一看，卻對上男人沉沉的目光，他的雙眼不復平日的清明，彷彿籠著層霧，讓人想起陰冷潮溼的黃昏。
他忽然啟唇，嗓音微微澀然：“是孤十二歲那年冬日……”
說完這一句，他又沉默下來，彷彿不知道從何說起，良久方道：“孤從十一歲開始上朝聽政，沒有朝會時便聽訟，聽了一年，太傅便讓孤掌刑獄。”
他解釋道：“死刑經由大理寺斷案，刑部審批後，尚需三次復奏，才能處以極刑，那年起阿耶不復理政，這複核的差使便落到了孤身上。”
“孤第一次簽發斬刑，便是十二歲的時候。人犯是個惡貫滿盈、殺人如麻的江洋大盜，在江淮一帶犯了無數血案，罪證確鑿，孤翻來覆去，將刑部與大理寺的案卷看了不知多少遍，這才簽了字。
“行刑那日，太傅帶著孤去觀刑，那人犯蓬頭垢面，一臉血痂，跪在鬧市中，劊子手提起刀，那人犯忽然抬起眼看向孤，連聲大叫‘冤枉’，孤心中大駭，忙問太傅，孤是不是斷錯了，可未等太傅回答，那刀已經斬了下去……”
尉遲越不覺覷了覷眼：“孤不敢看，忍不住轉過頭去，太傅將孤的臉扳正，道‘這是殿下核准斬殺的人，殿下須得正眼看著。殿下肩頭擔著千千萬萬的性命，眼前不過一條性命都不敢看，日後如何為那千千萬萬條性命負責？’
“孤便只好睜大眼睛，盯著那顆滾落的人頭，那人犯圓睜的眼睛瞪視著蒼天，孤心裡著慌，拼命回想那些案卷上的罪證，可一個字也想不起來，急得差點哭出