見馬長老吧。”他說。
蛇女深深地看了周凜一眼，轉身向洞穴深處走去，只留下一個冰冷的背影。
周凜毫不猶豫地跟了上去，他知道，前方等待著他的，將是更加嚴峻的挑戰。
空氣中瀰漫著一股緊張的氣氛，彷彿暴風雨前的寧靜。
洞穴深處，空氣愈加潮溼陰冷，瀰漫著一股令人作嘔的腥臭味。
狹窄的通道蜿蜒向下，兩側的巖壁上爬滿了不知名的昆蟲，發出令人毛骨悚然的窸窣聲。
牟瑤緊緊跟在周凜身後，臉色蒼白，不時發出一聲低低的驚呼。
她本以為取回蛇蛋就萬事大吉，沒想到還要深入這陰森恐怖的洞穴。
周凜則表現得異常平靜，彷彿對周圍的一切都視若無睹。
他手中握著一支特製的手電筒，強光照亮前方的道路，也照亮了他堅毅的側臉。
他並非不害怕，只是他更清楚，恐懼只會讓自己變得軟弱，而他現在需要的是絕對的冷靜和勇氣。
蛇女走在最前面，她扭動著纖細的腰肢，彷彿與這黑暗的環境融為一體。
她沒有回頭，似乎篤定周凜會跟上來。
走了大約一刻鐘，前方豁然開朗，出現了一個巨大的地下溶洞。
溶洞中央，盤踞著一匹巨大的黑色駿馬。
它通體漆黑，沒有一絲雜毛，鬃毛如同燃燒的火焰般飄動，一雙眼睛閃爍著幽藍的光芒。
這並非普通的馬匹，而是傳說中的異獸——夢魘獸，以夢魘為食，擁有操控夢境的能力。
這就是馬長老。
出乎意料的是，馬長老並沒有想象中那麼威嚴恐怖。
它甚至打了個響鼻，低頭啃食著地上不知名的植物，一副悠然自得的模樣。
看到蛇女和周凜進來，它也只是懶洋洋地抬了抬眼皮，用低沉的聲音問道：“這就是你說的那個人類？”
蛇女恭敬地點了點頭，“是的，長老。他透過了我的考驗。”
馬長老的目光落在了周凜身上，上下打量了一番，眼中閃過一絲不易察覺的欣賞。
它緩緩走到周凜面前，鼻孔噴出一股熱氣，說道：“人類，你想加入我們的聯盟？”
周凜毫不畏懼地直視著馬長老的眼睛，沉聲說道：“是的，長老。我希望能夠與你們合作，共同對抗即將到來的危機。”
馬長老突然咧嘴一笑，露出滿口鋒利的牙齒，說道：“合作？好啊。不過，你得先幫我一個忙。”
周凜心中一緊，他知道，真正的考驗才剛剛開始。馬長老的要求，絕對不會簡單。
“什麼忙？”周凜問道。
馬長老沒有直接回答，而是轉頭看向蛇女，說道：“小蛇，你去準備一下，今晚我要宴請這位人類朋友。”
蛇女微微一愣，隨即領命而去。馬長老的宴請，可不是什麼好事。在異獸族群中，宴請往往意味著……獵食。
周凜的臉色也變得凝重起來。
他感覺到，一股危險的氣息正在慢慢逼近。
馬長老的“宴請”，究竟隱藏著什麼秘密？
他能否成功化解這場危機，並最終說服馬長老加入聯盟？
這一切都還是未知數。
牟瑤則嚇得臉色慘白，緊緊抓住周凜的衣袖，彷彿這樣就能獲得一絲安全感。
溶洞內的氣氛，變得越來越詭異。