決戰將至：風暴前的寧靜謀劃
“找到了……”周凜低語，語氣中卻聽不出絲毫的喜悅，反而充滿了凝重。
牟瑤順著他的目光望去，卻只看到一片燈火闌珊的城市夜景，毫無異樣。
“哪裡？”她疑惑地問道。
周凜沒有回答，只是將那枚黑色棋子緊緊攥在手中，指節泛白。
接下來的幾天，周凜發動了所有能動用的力量，四處搜尋影魔的蹤跡。
他動用了商業上的關係網，甚至不惜動用一些灰色手段，但影魔就像人間蒸發了一般，消失得無影無蹤。
得到的資訊零碎且互相矛盾，真真假假難以分辨，讓他更加焦躁。
“這樣下去不行！”周凜煩躁地將手中的檔案摔在桌子上，“我們就像無頭蒼蠅一樣亂撞，根本找不到影魔的藏身之處！”
牟瑤默默地將散落的檔案整理好，輕聲勸慰道：“周凜，你彆著急，我們一定能找到他的。”她深知周凜此刻的焦慮，影魔的威脅如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓他們寢食難安。
“我知道你擔心我，但有些事必須我去做。”牟瑤眼神堅定，“我可以偽裝成普通人，去那些你無法涉足的地方打探訊息。”
周凜猛地站起身，語氣強硬：“不行！太危險了，我絕不允許你去冒險！”他無法想象牟瑤身處險境的情景，他寧願自己獨自承受所有的壓力，也不願讓她受到一絲一毫的傷害。
“可是……”牟瑤還想爭取，卻被周凜打斷。
“沒有可是！這是命令！”周凜的語氣不容置疑，他知道自己此刻的態度有些專橫，但他無法控制內心的恐懼。
牟瑤咬了咬嘴唇，最終還是選擇了沉默。
她知道周凜是真心關心她，但她也不想成為一個只能躲在他羽翼下的金絲雀。
房間裡陷入了僵局，氣氛壓抑得讓人窒息。
突然，炎獸不安地低吼一聲，巨大的身軀在房間裡來回踱步，彷彿感覺到了什麼異樣……
“安靜。”周凜低喝，炎獸立刻伏在地上，但它不安的情緒卻更加明顯了。
它嗅了嗅空氣，然後猛地看向一個方向，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲。
炎獸焦躁的踱步讓周凜心中一凜，他深知炎獸的感知能力異於常人，它一定是察覺到了什麼。
“說，你發現了什麼？”周凜沉聲問道。
炎獸低吼一聲，用鼻子指向一個方向，然後在地上焦躁地刨著爪子。
周凜順著它指示的方向看去，那只是一片普通的居民區，沒有任何異常。
但他相信炎獸的直覺，立刻下令：“我們走！”
牟瑤雖然心中擔憂，但還是默默地跟在周凜身後。
他們驅車來到炎獸指示的區域，炎獸在狹窄的街道中穿梭，最終停在一棟不起眼的民房前。
周凜不動聲色地觀察著周圍的環境，看似平靜的街道上，卻隱藏著一絲詭異的氛圍。
他示意牟瑤和炎獸留在原地，獨自一人走進了民房。
房間裡空無一人，但空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥味，以及某種奇特的香料味道。
周凜仔細辨認，這香料的味道他曾經在影魔的手下身上聞到過。
他走到一扇緊閉的房門前，輕輕地推開門，房間裡昏暗一片，只有一盞油燈發出微弱的光芒。
一個佝僂的身影坐在角落裡，似乎並沒有察覺到周凜的到來。
“你是誰？”周凜冷聲問道。
那人緩緩抬起頭，露出一張蒼白而憔悴的臉，赫然是周凜公司的一個普通職員，平日裡沉默寡言，毫不起眼。
周凜怎麼也沒想到，這個不起眼的職員竟然會是影魔的內應