只不過，看她話裡話外對河伯推崇無比、簡直是一副狂熱信徒的樣子，陸一漁忍不住搖搖頭，總感覺這個村子繼續發展下去恐怕不對。
他語重心長地提醒道：“捕魚寄生，能有今日生活，本就是你們自食其力，又怎能全然將功勞推到虛無縹緲的神靈之說上呢。”
一聽這話，那大娘頓時不樂意了，之前的銀子也不香了，她一臉憤怒，抬手指著陸一漁，嗓門都提高了兩度：“你怎麼說話呢！怎麼能如此不敬河伯！那可是要遭天罰的！”
陸一漁一陣無語，沒好氣地調侃道：“什麼河伯水伯的？本就當不得真。難不成你們還真的見過那河伯！”
“當然見過！”
一聲更加憤怒的聲音打斷了他的話，那大娘氣勢洶洶地喊了一句，又補充道：“我雖然沒見過，但有人見過！”
她眼神一轉，突然看見不遠處屋簷下，一身紅襖子的曼曼正怯生生站在那裡，小心翼翼地看著這邊。
她立刻招了招手：“曼曼快過來，你說是不是見過河伯？快給他們說說！”
接著又得意地看向兩人，主要是看著陸一漁：“咱們曼曼可是真正見過河伯，受到過河伯賜福的孩子。”
一直安靜坐在旁邊的晏危樓這時慢慢抬起了頭來，目光淡淡看向她：“……河伯賜福？能詳細說說嗎？”
他眼神平淡，臉上帶著一縷淡淡的微笑，語氣也甚是平和，卻偏偏有一種讓人不容拒絕的感覺。
原本得意洋洋的大娘在一種莫名的直覺下，下意識收斂了一些。她一把拉過跑過來的曼曼，笑著說道：“河伯賜福，那可是每年祭祀的頭等大事……”
小葉村附近祭祀河伯的傳統由來已久，與其他地方祭祀神靈的風俗不同。一般祭祀神靈的祭品都是牲畜，但小葉村的祭品卻是七歲以下的男孩女孩。
據說村中祠堂有一面由河伯賜福的鏡子，每年只要將符合年齡的小孩帶進去照一照，哪個小孩身上的光最亮，就是河伯選定的祭品——河伯只喜歡天性單純的小孩，也只有最受他喜歡的小孩能夠將河伯迎來，庇佑村子來年興旺。
事實上，村民們並不將這些孩子稱作祭品，他們將之視為信使，帶去村民們對河伯的虔誠信仰，又帶回河伯的祝福。
等到祭祀當日，村民便將選定的孩子送上船，順著河水送到河伯那裡去。過上三五日，這些孩子又會被船隻順著河水送回來，也將河伯一路迎入各個村莊——只是凡人肉眼凡胎，看不見而已。
由於人神有別，接觸過河伯的小孩，回來後會大病一場，但稍稍休養一段時間，少則半月，多則一年半載便好了。村民們認為，越是受河伯喜歡，在河伯身邊呆的越久的孩子，回來後需要休養的時間便越長。
——而這便是所謂的河伯賜福。
隨著她的敘述，晏危樓的神情倒沒什麼變化，陸一漁的臉色卻變得越來越難看。他隱隱察覺出這其中有什麼不對。
……在這種深山野嶺中，將一船毫無自保之力的孩子送入河中，多半是被野獸吞吃或淹死河中的命。但他們卻每年都能好端端地回來，這背後若是沒有誰在搞鬼。陸一漁絕不相信。
見他臉色凝重，若有所思。那位大娘還以為這外鄉人終於懂得了敬畏，知曉了河伯的厲害，臉上現出十足的光彩。
便推了懷中的小女孩一把，一副炫耀口吻：“曼曼，你來給這位公子說說。去年你不是去拜見過河伯嗎？”
突然間被她推出來的小姑娘身體哆嗦了一下，怯怯地張著嘴：“河、河伯……”
大娘不耐煩地又推了她一下：“你這小丫頭還怕生不成。好生說說去年河伯賜福的事，河伯老爺最是慈悲不過……”
“我、我不清楚。”小姑娘不復原先