謝梅與謝蘭姐妹倆不在，謝家全家上下，獨獨只有一個謝拾缺席。
到了曬穀場，看見家裡幾個男人的身影，不待老徐氏招呼，跟在身邊的一串孩子已經歡快地奔過去，你一言我一語叫起來。
“爹！”“大伯！”“二叔！”“叔公！”
少男少女清亮的聲音與小孩子的奶音混在一起，曬穀場上的鄉民聞聲紛紛回過頭。
看見這一串孩子，都不禁莞爾。
“謝家老嫂子，這是帶著孫兒l孫女來幫忙啦？”眾人親熱地同老徐氏打起招呼。
這般親如一族的畫面，放在一家人當年剛搬到村裡時簡直不敢想，縱然十年前也是少有。
也有人逗起孩子來：“柏哥兒l在鎮上的私塾唸書，打算何時下場考個童生回來？你二堂兄這般大時，已經中了秀才哩！”
謝柏：“？？？”
他小小的腦袋冒出大大的問號。
……二哥那種“變態”，是一般人能及得上的嗎？他何德何能與二哥相提並論啊！
好在謝森對兒l子是哪塊料心中有數，他當下搖頭道：“縣尊大人都說了，拾哥兒l是泊陽縣頭一個解元，老謝家出了他一個，已是祖墳冒了青煙。這小子讀書但凡有他二哥一分用心，我就心滿意足。功名不敢想，只盼他讀書明理，將來頂門立戶。”
嘴上如此說，若說謝森心底對兒l子考取功名當真沒有半點想法，那是不可能的。
在謝拾之前，謝家人從未想過能走讀書科舉這條路，否則，身為長子長孫的謝松不至於被送去學醫。可謝拾既然走通了這條路，他們自然想著讓小輩們都去走一走。
——以謝家如今的境況，供養孩子唸書並不困難。既然有寬敞平坦的大道在前，無論如何都要先試一試，走不通再說其他。
雖則如此，謝森對自家兒l子能否走通這條路，可以說是既寄於厚望，又信心不足。
前者出於望子成龍的天性；後者卻是因為謝拾本身過於特殊，不足以作為普遍範例參考。縱然他取得成功在前，謝森也不會盲目地以為，身為堂弟的謝柏同樣能行。
不說二人天賦有差，單說學習的態度，在謝森看來，他這兒l子拍馬都趕不上侄子。
如此，他自然不敢把話說得太滿。別到頭來兒l子連童生都考不上，平白丟了臉面。姿態擺低一些，說不定反而能收穫驚喜？
謝柏年紀雖小，卻隱隱猜到他爹的意圖。他固然舒了口氣，心頭又隱隱有些鬱悶。
二哥這等神人他是萬萬不能及的。然而……什麼叫“功名不敢想”啊？他爹這是對他多沒信心？未免太過看不起人了！
……話本里的那句話是怎麼說的來著？三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮嘛！
年方十歲的小少年對大人的“輕視”很是不爽，平時學習雖然也算努力卻總是缺乏一絲拼勁的謝柏，竟是燃起久違的動力，暗道定要取得功名，教他爹大跌眼鏡！
在場眾人對謝柏的心思一無所知，更不知曉他已經在心中立下“豪言壯志”。提及謝拾這位泊陽縣風雲人物，二橋村“頂流”，人人都有話聊，且聊得熱火朝天。
對謝拾這個舉人老爺，大家話裡自然只有誇的。這個說他打小就與眾不同，那個說自己早就看出這孩子將來絕非池中之物……就連兒l時謝拾攛掇著一群頑童拔了自家的雞毛做毽子，個個被父母把屁股打成八瓣的往事，都成了神童早慧的象徵。
老徐氏眼睛都笑成了兩條縫。
……哎喲喂，以前怎麼就沒發現某某和某某說話如此好聽？會說話就多說點！
老徐氏也不急著叫兒l子孫子回家吃飯了。聽人誇起自家孫子來，她能聽三天三夜。
這時，又聽人道