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“咦，奇怪，先生去哪兒了？”
堂廳屋門開了又關，阿冬尋人不見，把報紙往桌上一放，又跑出去玩了。
良久，葉慈眠將手從沉鳶嘴裡抽開，魚際一道深深的咬痕，他直起身，垂眼看向沉鳶，她如一隻蝦米蜷曲在那兒，身子底下溫溼一片。
“針劑效果不錯，大少奶奶年輕，恢復得也快些。”在她撐身坐起之前，他背過身去，“若無異狀，可試行房事，想來會有卓效。”
沉悶的一聲微響，溼黏的手套被他脫下，丟進桌旁的棄物桶裡。
空氣裡瀰漫著些混沌味道，沉鳶腿根痠軟著，咬牙為自己穿好裡褲，葉慈眠卻立在那窗邊再沒回頭，一晌過後，她輕道一句“多謝先生”，葉慈眠輕輕頷首：“不送。”
阿冬在院裡舉著竹竿欲黏一隻蟬，快黃昏了，金燦燦的暮色被樹葉割成碎片。
擦肩而過時，阿冬禮貌言曰“大少奶奶慢走”，沉鳶腳步一頓，下意識撫了撫臉頰，還是有些燙的，卻不知尚紅暈否。
她在街邊叫一輛黃包車，去影院接杜元茉回家。散場時候，她瞥見那同來的男孩子，白淨清秀的一張面，挺拔峭立、知書知禮的，也不知是誰家公子，不過單看模樣倒還算相配。
她自覺不該生事，便沒有多嘴。杜元茉依偎在她身上，卻主動說道：“他叫做徐北巖，是我在隔壁學校的朋友。我們去年在詩會上認識，他為人正直，又有文采，我們很聊得來。只是尚未告知母親……”
她說著，聲音小下去：“……大嫂，你可千萬替我保密呀。”
黃包車在地上拉出斜斜的影，沉鳶溫柔一笑：“聽你這話的意思，便是已經心屬於他了。論說你歲數還小，不過放在古代，也是該出閣的年紀，這倒沒有什麼。只不過那位徐公子家境如何，父母又是做什麼的，若是門當戶對，想來上房也會欣慰讚許些。”
“我們是自由戀愛，志趣相投便是了，管他什麼家世呢，”杜元茉聽了不太高興，“什麼門當戶對，太俗氣，我才不在乎。”
“你不在乎，父親母親卻是在乎的。”沉鳶道，“你是杜家最小的五小姐，父親把你看做掌上明珠，這般聰明漂亮的寶貝女兒，總要替她尋個好歸宿，便不求多大榮華富貴，也總該吃喝不愁才是。”
然而畢竟十來歲的孩子，正值氣盛時候，信以為愛情高過一切。沉鳶說了幾句，見杜元茉聽不進，也就不再繼續了，兩人回到府上，已經是晚飯時間，周蕙裡與杜呈璋在餐房等著，桌上飯菜重新熱了又呈上來。
周蕙裡隨口問杜元茉買了什麼禮物，倒也沒留意怎去了這麼久。一問一答之後，便又跟杜呈璋說起些別的，此事翻篇，杜元茉鬆一口氣，衝沉鳶眨眨眼，沉鳶抿唇一笑，被杜呈璋看進眼裡去。
“鳶鳶今日看起來高興，”杜呈璋望著她，“可是有什麼好事？”
沉鳶無端被人唸了名字，怔了一怔，竟也有一瞬心慌。
她看一眼杜呈璋，回答說許是出門散心，心情便輕快了些，話音還未落，周蕙裡點頭道：“是了，前幾日傍晚下雨，鳶鳶獨自出門去，我還怕她體弱受涼，誰知回家時氣色好得很。這人哪，又不是什麼物件，總不能日日擺在家裡的——”
她看向杜呈璋：“你今後出門，便常帶著鳶鳶同去。你那位姨少奶奶，終歸不是什麼上得檯面的東西，平日在家裡逗逗她的貓也便罷了，休再帶出去教外人笑話。”
從前周蕙裡把姚珞芝視為眼中釘，如今她過門已有半年，雖不至於還像當初那般厭惡之極，可哪怕那釘子已經變小變作了一粒沙，硌眼的物什永遠都是硌眼的。
沉鳶低頭默默聽著，有些擔心杜呈璋再發脾氣，她忍不住瞥眼看他，不過他倒沒什麼情緒，淡