一下子，他似開了竅般, 數了數自己寫在草稿紙上的八股文章, 652個字, 衛景平心道：長了，砍字，將文章往中間擠壓，擠出峰壑起伏來。
平怕什麼，多擠一擠曲線不就出來了。
有了思路，說幹就幹。
衛景平先將這篇文章分為三個小篇，在小篇之中極大可能地刪減語句，將小篇做得一揚又一抑，一伏又一起，每小篇各自為法，又相互照應，他在每個小篇之內都擠壓出了峰壑，這樣一來，文章讀起來就沒那麼平緩了。
在最後一段裡，他不僅歸攏文意，照應了前面的破題和起講，且拍了個驚天而又有點冷笑話體質的馬屁，算是給全文增了一點小情趣，通篇看下來屈盤勁肆，揮灑自如，可以收尾了：
「也必天下無君子，而後吾之德始孤；也必天下皆小人，而後相率以自外於吾德……固可信其必然矣。」
至此，本來的652字的文章已經被他壓縮到了530個字，沒保留一個修飾詞，幾乎刪去了五分之一的篇幅。
他又從頭至尾讀了幾遍，刪掉了但凡覺得繁冗的語氣詞，調換了幾個段之間的順序，緊貼著「不孤」與「有鄰」這兩條線把文章裁剪得只剩下疏影橫斜的枝幹，只剩下500字的時候，讀起來果然有感覺了。
做這一篇文章花費的功夫多，衛景平微微抬頭活動了一下僵硬的脖子，見外頭已是華燈初上，天黑了。
衛景平又回過頭去看著這篇題目，看著留下來的區區500來字，心道：考官判他的卷子時只一眼就讀到底，省力省時多了。
就算看著這個緣由上，也該點他進一甲。
他搖頭輕笑，笑話自己異想天開，不知道真到了那會兒，考官看著這寥寥五百來字作何想法。
申時末，考號裡的光線變得昏暗，主考官裴頌又一次親自巡了個場，他看著多半考生都做完了文章，僅剩下修改謄抄到試捲上了，命全場秉燭。
不多大一會兒，考場裡又供應晚飯了，這次的飯菜比之中午的可口了些，有一份烤鴨，兩份食蔬，一碗湯兩塊發糕，這發糕有點妙，不吃饅頭只吃米飯的能吃，不吃米飯只吃饅頭的當饅頭吃，可見國子監的廚子也是花了心思的，供飯的時候想著遷就南北東西的考生，很是難得。
用了晚飯，打好文章草稿的考生開始入定了般修改筆下的文章，多數考生易到第二三稿的時候差不多火候到了，於是陸續熄了蠟燭，開始睡覺，等明日一早趁著精神飽滿起來謄抄。
衛景平跟他們的節奏一樣，他吃過飯，又檢查一遍所有的草稿紙，到亥時中熄了蠟燭開始睡覺。
次日一早天光大亮之時，衛景平睡醒洗了臉用過早點就開始謄抄，至號舍內供應午飯前，他已將試卷謄得乾淨清楚，連一筆都沒有出錯。
謄抄完之後見所有卷子改無可改之處了，就舉手叫來收卷的官差，交卷畫押，出了號舍。
衛長海在國子監外頭等著他，見他出來，伸出一拳劈過來：「老四來活動活動筋骨。」
衛景平本能地一收拳去接他的招：「……」
衛長海大概是在京城裡憋壞了，好不容易找了個練手的，哪裡有半分留情的，一招一式都來真的，躲得慢就要生受了。
衛景平才不肯被他打。
父子二人就在國子監龍門前的空地上過了兩招式，被隨後出來的考生看到了，立馬圍觀叫好：「利索！」
「帶風！」
「超群！」
「……」
還有人暈乎乎地問同伴：「這是兒子考砸了，老子氣不過教訓上了？」
……
衛景平跟衛長海過招的功夫往長街上一瞥，見有一輛馬車早就停在了對面，裡面的少女披著海