初五日，他們動身前往太倉府。
正月期間，沒人跑船，水運停了，衛景平帶著姚溪只好坐著馬車出行，為了她路上舒服點兒，他租了一輛寬大車廂的馬車，帶足了銀子，出了京城，馬蹄踩著落雪一路南下。
到了正月十四，他們才抵達太倉府。這裡的春來的早，不飄雪也沒有京城冷，人人都穿著輕巧的夾襖，看著身形都很精瘦，富貴之家的少年男女穿戴講究，迎面走來時看上去十分清秀。
進城的時候，衛景平沒有亮出官印，只給守城的小吏晃了下身份文書，小吏沒瞧仔細，只當他是平頭百姓，點了個頭就放行了。
當地知府不知衛景平的到來，他也落了個清淨，找到一家剛開業的客棧住進去歇著，只等過了正月十五早上起來吃個飽飯，就到劉家港去，試試有沒有好運氣碰上趕早出海的商船，瞧瞧他們都到海外做的什麼買賣。
「南邊過了正月十五，」姚溪說道：「新年的正月差不多就算過完了，該為新一年的生計打算了。」
不像京城裡，正月裡家家戶戶都在吃吃喝喝，一般要等到過了二月初二才忙活起來。
衛景平：「一路上過來，我看很多集市都開張了。」
熱鬧著呢。
姚溪：「我正想著去逛逛呢。」
衛景平正好閒來無事，陪她逛附近的集市去了。
一到集市，姚溪才發現話說大了，和衛景平沒差別，她也聽不懂太倉府的方言，企圖用紹興話交流，當地人聽不懂她在說什麼，雙方都很懵，只能碰上會說官話的，讓人家給翻譯一兩句的，想來今日是買不到稱心的小玩意兒了，主打一個逛吧。
衛景平跟在她身後微微笑道：「後不後悔？」
非要跟著他來，還說自己聽得懂當地方言，這下風大閃舌頭了吧。
姚溪狠狠地瞪了他一下，漲紅了臉道：「別笑了。」
她哪裡知道這地方十里不同音，說不定一條河兩岸的人都不說一種方言，可不是會說一口紹興方言就能在這裡混得開的。
「你看上什麼了只管指一指，」衛景平說道：「我來跟小販討價還價。」
姚溪半信半疑，抬手一指：「……我想買那套泥人。」
衛景平：「來。」
語言不通沒事，他會比指頭。
這裡集市上的新鮮玩意兒實在太多了，有色澤明艷的漆器，冰裂紋的瓷器，銅鏡，還有珊瑚雕刻件，瑪瑙把件……看得人眼花繚亂，但靜下心來可是能淘到不少好東西呢。
姚溪挑了一個又一個，衛景平不停地跟人講價錢，淘啊淘，直到隨身攜帶的碎銀子花的一文不剩，這才意猶未盡地離開集市。
想著明日再帶一些銀子過來逛逛，多淘點兒小玩意兒帶回京城送人。
……
回客棧的路上，姚溪很想捂肚子，只要她一想起衛景平方才在集市上跟啞巴似的跟人比指頭買小玩意兒的情形就忍不住大笑，憋的肚子都疼了。
「給媳婦兒省了好多銅板呢。」衛景平得意地道。
姚溪一個沒繃住又笑了出來：「相公，你真能幹。」
她之前從未見過他還有這麼滑稽又小氣的一面，為了講下來一個銅板的價錢，衛景平那麼努力地跟小販們比劃手指。
衛景平隨手拿起一面蟠螭紋銅鏡來細看，手指摩挲到背面凸起的紋路上時，他說道：「這兒有條裂紋。」
一道極細的裂紋，這面銅鏡稍稍算得上有一點點瑕疵。
姚溪湊過來一看，自責地道：「哎呀，沒挑好。」
衛景平：「不仔細看看不出來，留著擺在家裡當裝飾品吧。」等他再攢兩年錢，日後買個三進院的宅子，用得上。
姚溪：