今天的四喜丸子選的是二分肥八分瘦的豬肉，燒得紅潤油亮，肉香四溢，湯汁濃稠，吃起來軟糯可口肥而不膩，衛景平吃了一份竟然覺得不夠，又去添了半份，這才吃過癮。
那道太白鴨有點鹹，鴨肉口感很好，只是佐料略重了，他啃了點腿肉，餘下的就沒再吃了。
「衛小友莫要挑食，」方不語碎碎念起來：「你這個年紀正是長身體的時候，挑了食，來日鄉試……」
光是在考號裡關那幾天就不好過。
衛景平禁不住他嘮叨，又把盤子裡的幾塊太白鴨撿起來啃了啃。
等他們吃完飯回到府學的學舍裡，天還沒黑，一群秀才們圍繞著水池在說著什麼。方不語看見衛景平過來，招手道：「衛小友，來，這個場景你試試作兩句景的。」
衛景平：「……」
也沒人提前告訴他有這個節目啊。
徐泓道：「你聯想下季節，還有周遭的景，看那邊種植了一圈碧桃是不是……」
衛景平被迫進入「賦詩」的狀態，他傻呆呆地按照徐泓說得去想，半天才得了一句：「小河春色晚，吹落碧桃花。」
聽他半天沒有下句，方不語提醒道：「衛四，流水，人家。」
衛景平已經有些緊張了，他湊了句：「一瓢何人得，流經數人家。」
「嗯，」李勉點頭道：「稍加雕琢即可成為佳作。」
方不語道：「『瓢』字，聽來有些突兀，換作『水』字你試試？」
旁邊的徐泓道：「果然好多了。」
衛景平乍然一聽不知好在哪兒，問李勉道：「李老友能否說說這個『水』字好在哪兒。」
李勉道：「比之『瓢』更對應上一句的『碧』字。」
他這一點撥，衛景平作詩被卡的關竅驟然被打通了：「常說『碧水』，換成『水』字果然是呼應了。」
他把這點忘了。
「後生可畏啊。」方不語鼓勵他道：「你能作成這樣已經很好了，再加以雕琢琢磨，早晚能做出膾炙人口的佳作來。」
衛景平笑笑：「多謝方老友提點。」
他才不想作出什麼膾炙人口的佳作來，只要能應付科舉考試就行了。
談到這裡，幾個投緣的又弄了張桌子來，泡了壺茶葉，待弦月初升，邊說說笑笑邊聊起學問來。
越聊越來勁，於是一名二十多歲的秀才王昭興提議道：「城中夜景不錯，不知諸位有沒有興致去玩一玩？」
鹹州城裡有個鹹州湖，這幾年湖中弄了幾艘大小不一的畫舫，有一艘可容納500人的，有一艘可容納300人的，畫舫皆精巧製作，雕樑畫棟，甚至香樟木製作，隱隱有香氣漂浮，在艙中行如平地，船上有妙齡女子賣羹湯，叫賣水果、米酒，還有說書的，唱小曲兒的，熱鬧非凡。
是個尋樂子放輕鬆的好去處。
「我們去包幾個座位，遊一圈便回來可好？」徐泓提議道。
眾人紛紛說好，於是湊錢。
衛景平隨大流，掏了15文錢給徐泓，讓他包位子去了。
……
十月中，京城。
姚宅。
朱婆子早起燒了滿滿的一盆銀炭，將暖閣裡各處都仔細佈置了才問姚春山：「老奴這就去周家接小姐回來。」
前日周老夫人想姚溪了，叫人派人從姚家接了去住，她想這今日立冬，必是要在自己家中吃餃子的，於是跟姚春山說道。
姚春山見她拾掇得過於仔細，訝道：「周家如此嬌養溪兒的嗎？」
這天氣明明不太冷，他一個老頭子房裡還尚未生火取暖呢。
沒想到他這麼一問，朱婆子竟抹起淚來：「老奴實說了吧，周家……