「沈公子不必拘謹，」衛景平撣了撣身上的常服，他此刻沒穿官服，隨意點兒不礙事：「有話請直說。」
沈明又行了個大禮：「草民聽聞衛大人昨日去了劉家港，」他斟酌了一下措辭：「想來大人已經知道，我朝生絲、茶葉還有漆器，以及一些日用的擺件、木刻品、銅鏡等小玩意兒運到渤泥國，可以十倍二十倍的價格賣出去，換成白花花的銀子，只是這條海上通道時常有海賊出沒，商賈們畏懼不敢前往，草民鬥膽向衛大人打聽一二，大人想賺這個錢嗎？」
衛景平在打聽沈家，殊不知沈家早就把衛景平的事情打探的一清二楚了。
衛四這個大老爺跟別人不一樣，他很熱衷於搞錢，所以沈明才敢拿這樣的話問他。
「沈公子以為呢？」衛景平笑著反問道。
沈明：「草民不敢妄猜大人的心思。」
「且不說本官想不想，沈公子這次來見本官，目的是要尋到一條商船能出海的路子吧？」衛景平問他。
沈明聽他不兜一點兒圈子，坦誠道：「不敢瞞著衛大人，草民的確是這個打算。」
衛景平看似左顧而言他道：「朝廷去歲開了武舉科，選出諸多武將。」
或許他們能和衛三一樣，出海為商船保駕護航呢。
沈明思量片刻：「衛大人，這……」
聽說武舉所選拔的將才都進了北衙六軍，由太子親自執掌，他哪有門路請這些貴人保駕護航呢。
「沈公子，」衛景平暫且不會把話說的很清楚，他粗略地道：「本官如今也是在摸著石頭過河，還要回去琢磨商量，沈公子先不要急，本官回京後擇日會給沈公子一個答覆。」
沈明向他叩頭：「草民多謝衛大人。」
……
衛景平離京之前給雲驍帝上了一本摺子，說了他去太倉府這件事情，他是打著戶部在這裡開辦正通錢莊分號來的，這已經是他的常規工作了，皇帝想都沒想就允了。
但是他在太倉府耽擱了，比先前約定的日子晚了幾日，先是戶部尚書梅清敏來信催他回去，後來一算，該他輪值右相了，衛景平不敢再逗留下去，只好立刻啟程返回京城。
「相公，」姚溪說道：「咱們來這裡才幾天，不過走馬觀花看了一點兒表相，就這麼走了不大好，不如我留在這裡，一邊熟悉本地的風土人情，一邊籌備錢莊，日後出海的買賣做大了，用得著。」
衛景平哪裡放心她一人在這裡：「錢莊要開的，只是不用這麼著急。」
也用不著她親自操勞，他心道：還是讓別人來吧。
衛景平在心中盤點了一下正通錢莊在各地的分號，一時卻又不知委託給誰來太倉府辦這件事。
只能回到京城再商量。
……
時間倒回到年初。
紀東風的遺孀姜芙看著衛家送來的年禮，驀地眼紅了：「世人早已不記得紀大將軍了，沒想到衛家還這般長情。」
初五她進宮給姜太后拜年，論輩分，姜芙要叫姜太后一聲「堂姐」，恰好姜寶璐也在，她瞥了姜芙一眼：「這麼多年了，姐姐還是這麼簡素啊。」
她滿頭珠翠，看不出夫君中風臥病在床的擔憂和落寞。
姜太后不冷不淡地對姜芙道：「哀家瞧著紀九淵家那丫頭不錯，想說給玉衡，想請你來做個媒，你說呢？」
謝玉衡到了歲數還沒娶親，姜寶璐在姜太后面前哭訴過好幾回了。
要說姜太后為什麼這麼疼愛姜寶璐，還要說原先在姜家未出閣的時候，姜寶璐的父親姜充是姜太后的親哥哥，他們兄妹二人幼年喪母，後來父親娶了繼室，她的日子不好過，還是哥哥姜充娶妻之後分了家，又得到了先帝的賞識步步升官做到了禮部侍郎