果然，當夜到了凌晨時分，客棧如煮沸了的水一般，腳步聲和話語聲叮叮咚咚，一刻不停。
到了卯時初刻，在眾士子的翹首企盼中，第一份喜報飛奔而來：「賀！桃源縣童生徐泓，錄為丙辰年院試甲科第二名生員，請徐泓徐老爺三日後前往太守府參宴。」
甲科，第二名，直接晉為廩生，往後月能領二兩銀子，還能到府學裡念書，這對讀書人來說，已經是極大的喜事了。
但對於徐泓來說，這次沒能成為案首，意味著他躊躇滿志的「小三元」沒了，惋惜之餘，不免有些對誰搶了這科第一名的人莫名生出些酸意來。
一邊心中的石頭落地，另一邊則翹首以盼著下一份喜報。
「賀！xx縣童生xxx，錄為丙辰年院試科第x名生源，……」喜報一份又一份飛來。遲遲沒有他們另外四個人的訊息，晏升坐不住了，提上鞋子飛奔去貢院門口親自看榜。
衛景川急得在屋子裡直轉圈：「怎麼還不來，這些人懶驢上磨跑的太慢了……」
得，氣得他結巴都好了。
衛景平慢條斯理地喝了口茶，越是焦急，就越要顯得淡然，唯有一杯又一杯喝進去的水按捺住他心中的期盼和不欲人知的焦躁。
「三哥要是等不及就跟著他們跑一趟去看看？」他笑了笑道。
「不去了，」衛景川往榻上盤腿一坐，說道：「老四你穩……穩當的，我何必多跑一趟。」為了這一天他準備了許多賞錢，等著一會兒開撒呢，萬一恰好他走開，報喜的官差就來了，豈不是沒人來撒喜錢了，那怎麼能成。
衛景平見他三哥已經換了一身淺藍色嶄新的儒袍，頭髮扎得齊整，隱去了往日身上的兇悍之氣，他也理了理頭上的綸巾：「三哥等會兒接了喜報，咱們今日還是照常去出攤賣墨，今日在住一晚客棧，明日一早就啟程回家。」
他把這幾日的帳單過了一下，心中算了算這幾日在甘州銷出去的墨條數量，賣的最好的還是「醉別」，大抵姚墨記的名聲還是沒有打出去，路過的人也是撿便宜的來買，至於名花十友圖什麼的，許是因為價格較高的緣故，所以買的人較少，但衛景平覺得甘州絕對是個大市場，其他系列的也一定能開啟市場的。
門外突然傳來一陣激動的腳步聲，人沒到聲音先至，客棧掌櫃的聲音幾欲掀翻客棧的屋頂：「衛景平衛公子，中了中了……甲科頭名！」
甲科頭名！
客棧霎那鴉雀無聲，目光刷地一下子聚焦到了二樓往外探頭的衛景平身上，他臉都漲紅了：「掌櫃的你別亂說。」
他有信心能中，但頭名不是那麼敢想的。
「報喜的官差在路上呢，吆喝的甲科頭名就是你的名字。」客棧掌櫃中氣很足地大手一揮：「快準備好賞錢，報喜的馬上就來了。」
這時候還能有誰比他們衛家的人更與有榮焉呢。
「賀！上林縣童生衛景平，錄為丙辰年院試甲科頭名，請衛景平衛老爺三日後前往知府府參宴。」
但凡甲科的，官差送喜報的同時，還附加了一份三日後前往甘州知府府赴宴請柬。
喜報來了，案首塵埃落定。
「案首啊。」客棧裡頃刻騷動起來，已知中了的一邊投來羨慕的神情，一邊笑著向衛景平道賀：「恭喜衛兄了。」
「恭賀，恭賀。」年長的新晉秀才們露出更加羨艷的神情，這麼年輕的案首啊，他們還是頭一次見呢。
想起自己坎坷的功名路，心中五味雜陳，不免隱隱生出一股嫉妒來。
衛景平接到了喜報，眼暈了一陣就緩過神來，對著四面八方的賀喜連連拱手還禮：「僥倖，僥倖。」
「掌櫃的，你看到我的名字了嗎？」眾人圍繞著衛景平賀喜的時