難熬的一個月，快要過去了，她想她已經做好了準備，做一個恭謹謙讓的皇后。她想她還是可以關心他，只是這次，她會拿捏好分寸，他們應該像多年的舊友一樣，淡淡的關心便夠了。一切都淡淡的，不再對他有奢求，也不會再讓自己傷心。
這一天禁軍突然來報說皇帝第二日就會回宮，比預定的時間早了三天。瓊如淡然點頭，命宮人通知闔宮嬪妃，第二日未時，宮人們便都已等在了甘露門內，過了一個時辰，皇帝的御輦才緩緩從前殿而來。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲~”宮人們都跪了下來。
“平身~”皇帝牽著柳夕月的手下了御輦，又扶起瓊如，帶著二十幾名宮妃一起入了甘泉宮。這一趟離京十分順利，這幾年南方的收成很好，百姓也安居樂業，沈煜算了算江浙等地的稅收，又抓出來幾個鉅貪，國庫一下子充盈了不少。總的來說，皇帝還是十分滿意的。
只有一樣，這一次南巡，走的路線與當年幾乎一樣，每到一個城市，他便不由自主的憶起當年與瓊如徹查水災貪汙案的驚險經歷。他與柳夕月到了揚州，滿目繁華，尤其夜間，秦淮河上絲竹之聲不絕於耳。柳夕月好奇的看著駛過的每一艘船，激動的叫他看船上穿著清涼的女子動人的舞姿，他是高興的，可他腦子裡想的卻是那一年，他與瓊如到了這裡，瓊如憤怒的說，“百里之外百姓疾苦，這裡卻還是夜夜笙歌，滿眼的華衣少年，怎麼就不為自己的行為羞愧？”他還記得那晚畫舫上的花魁，不在意他這個華衣少年，卻偏要請侍衛裝扮的瓊如登船一敘，他記得她緊握著他的手，又羞又怒的臉色……
他想她，離了京不到十日，他便開始想她。他們成親之後，他還沒有離開她這麼久過。他以為他會很享受與柳夕月的這次遠行，與心愛的人一起踏過自己曾經的足跡，感覺必定會很不同。
可是，直到他再次走上自己曾走過的路，才發現，那裡的足跡不是他一個人的，是他和瓊如兩個人的。那個美麗又果敢的女子，陪著他入虎穴，甚至敢用自己的性命換他的安全，只要想到這個女子是他的妻子，他溫柔的妻子，他便覺得心中充滿了柔情，好想立刻見到她，告訴她他的思念……
他與柳夕月走了一路，也為瓊如買了一路的禮物，每到一個有他們記憶的地方，他便要為她買個東西。到後來，柳夕月因為他的心不在焉而有些惱火，他有些好笑的安慰她，心中卻在想，若是瓊兒……若是瓊兒，也許會自己準備禮物送給宮妃們吧，她總是會為他打點好一切，她甚至可能會在他議事的時候出謀劃策，雖然後宮不得議政，可是出了宮，他們只是夫妻而已，哪個妻子不會為自己丈夫的事業出謀劃策？
到後來，想見她的念頭越來越急切，他把沈煜留在了江南繼續處理後續事宜，自己則迫不及待的回了京城。
臨到了宮門口，見她婀婀嫋嫋的向他跪拜，他心中的愉悅和滿足竟比過去二十多天的還多。
這是他的妻子，與他同患難的女子，這世上還有哪個女人能像她這般待他？有與沒有都不重要，有她就夠了……
他甚至忘了，自己所以為的那個心中所愛還在他身後，帶著愛慕的眼神有些哀怨的看著他。
他詢問宮妃們這二十幾日做了什麼有趣的事，劉美人說最有趣的便是皇后娘娘辦的家宴，許多人都準備了節目，慕容夫人也彈琴助興，託皇后娘娘的福，沈夫人還送了每個人一件精美的繡品，可都是毓秀坊的時新樣式。
劉美人說得唾沫橫飛，其他宮妃都掩嘴輕笑。王寶林則說很感激皇后娘娘可以讓她母親進宮。每個人都在誇讚皇后，皇帝卻越聽越不是滋味，他在外面那般想她，她卻在宮裡逍遙快活……
一旁的柳昭儀聽說所有宮妃都見了家人，也不免露出羨慕的神色。
“昭儀