和往常一樣，他的手機還是放在行軍 床旁邊的地上充電。「嗡嗡」的震動聲提 示有簡訊進來。任何事都是好的，只要能 讓他暫時忘掉抽痛的腿。斯特萊克在黑暗 中摸索一陣，抓起地上的手機。
請在方便時給我回個電話，就說幾句， 好嗎?夏洛特。
斯特萊克不相信千里眼和心靈感應。 不過，他立刻產生的荒謬念頭是：夏洛特 不知怎麼的，感應到他剛剛告訴斯潘納的 那些話。透過將他們分手的事正式擺上臺 面，他牽動了那根繃緊的、無形的，但仍 舊維繫著他倆的線。
他盯著那條簡訊，彷彿那就是她的臉， 彷彿透過那個小小的綠色螢幕，就可以看 到她的表情。 請(我知道無須如此，但我在請求你，
友好地請求。)就說幾句(我很想跟你談 談，我有十分正當的理由。所以，讓我們 輕鬆、迅速地做完這件事。不爭吵。)方 便時(我肯定，離開我，你的生活一定很 忙碌。)
或者，也可以這樣解讀：請(斯特萊克， 你要是拒絕，就是王八蛋。你傷得我還不 夠深嗎!)就說幾句(我知道你想見面。 好吧，別擔心，會有最後一面的。等我跟 你這個難以置信的混蛋徹底玩完兒時。) 方便時(好啦，讓我們開啟天窗說亮話吧。 每一次，要優先考慮的不是軍隊就是其他 什麼該死的事，從來都不是我!) 現在是方便的時候嗎?他問自己。他 躺在那兒，仍舊疼得厲害。看來，藥還沒 起作用。他瞥了一眼時間：十點十一分。
她一定還沒睡。 他把手機放回旁邊的地上，任它靜靜 地充電。接著，他把一條毛茸茸的胳膊舉 到眼前，徹底擋住窗縫裡瀉進來的路燈燈 光。事與願違的是，他腦海中浮現出了第 一次看見夏洛特的情景。牛津的一場學生 派對，她獨自一人坐在窗臺上。如此美麗 的女人，他這輩子還是第一次見到。兩旁 無數男人讚嘆的目光、過於吵鬧的笑聲和 說話聲、指向她那靜默身影的各種誇張動 作，以及其餘的一切，都從他眼中消失了。 凝望著房間那頭，十九歲的斯特萊克 心中再次湧起一股熟悉的熱望。小時候， 每次瓊舅媽和特德舅舅的花園裡積起前一 晚下的雪，他都想第一個踩上去。第一個 在那誘人的光滑表面，踩出一個又深又黑 的洞。他要破壞它! 「你在幹蠢事!」斯特萊克宣佈要去 跟她搭訕時，朋友這樣警告他道。 斯特萊克表示同意，但還是一口喝乾 第七品脫酒，堅決地朝窗邊的她大步走去。 他隱約意識到周圍有人在看，或許正等著 哈哈大笑。他塊頭很大，看起來就像個打 拳擊的貝多芬，而且 t 恤上還滿是咖哩醬。
她抬頭望向走到面前的他。她的眼睛 大大的，一頭長髮烏黑柔軟，低胸襯衣露 出半個雪白的乳房。
斯特萊克的童年怪異而動盪。不斷地 告別和結識各種各樣的孩子和青少年，讓 他練就了一身高超的社交技巧。他知道如 何適應環境，知道怎樣讓人們哈哈大笑， 知道怎樣讓自己與任何人打成一片。那天 晚上，他的舌頭卻打了結。不過，他還記 得當時自己似乎輕輕搖晃了兩下。
「有什麼事嗎?」她問。
「嗯。」他扒下 t 恤，把咖哩醬指 給她看，「你知道有什麼好辦法去掉這個 東西嗎?」
她忍不住(他看到，她的確努力忍了) 「咯咯」笑起來。
過了一會兒，一個名叫傑戈&iddot;羅斯的 「阿多尼斯」[1] 衝進來。斯特萊克一看就 知道這是個富家子弟。他身後跟著一群同 樣出身優渥的朋友。然而，他們卻發現斯 特萊克和夏洛特肩並肩坐在窗臺上，正聊 得火熱。
「夏洛，親愛的，你走錯房間了。」 羅斯說。他用滿是寵溺的口吻宣佈著主權： 「裡奇的派對在樓上