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接下去的一個多月，陸續有兩位婕妤晉了九嬪，按例冊封當日皇帝應去新嬪處過夜。皇帝自然沒有破了規矩，只是同樣的，幾位嬪妃第二日都頂著或深或淺的眼圈去立政殿謝恩。
皇帝的起居注上只說妃子們盡心侍奉，卻隻字不提皇帝是否降了甘露。到了第二天晚上，皇帝必定臉色不甚好看的出現在立政殿裡，只有孩子們的嬉鬧能緩了他的不豫。只是夜間必定發了瘋的折騰瓊如，直到瓊如哀哀的喚著“六郎饒了瓊兒”才會收斂些。
如此到了曹美人封充容的第二日，皇后待眾妃請安後叫住了她。
瓊如請充容坐上前，“皇上昨夜……待妹妹可否體貼？”
曹充容頂著烏黑的眼圈似憐似怨地抬頭，又低下道，“甚是體貼。妾前半夜跪著給陛下研墨，後半夜陛下準妾站著研墨，過了丑時見妾累得慌，許妾睡下了。”
“皇上可是同妹妹一起睡下的？”瓊如問。
“妾未知，地上的席褥雖比不得床，但妾確實疲憊，未發現皇上何時上的榻，只第二日一早便離開了，也未喚妾服侍。”曹充容低著頭回答，只是末了又道，“陛下已經幾年不曾臨幸妾，妾本不該奢望，只是……妾……妾以為此次妾能冊封，多少是因為……”說著說著她忍不住抹起了眼淚。
瓊如嘆了口氣，命人遞了絹帕給充容，道，“你哥哥出了事陛下依然晉了你的位份，他待你如何，你不明白嗎？你若為這點事怨他令他疏遠了你，豈不叫親者痛仇者快？”
充容收了淚，謝過瓊如提點。
瓊如也不再多言，又賞了她一個玉如意便讓她下去了。
如今已是七月末，天熱得很，瓊如翻了幾頁乏善可陳的起居注便放下了。
宜心入內，卻見瓊如正對著窗外已謝了花的瓊樹發呆，她拿著扇子上前，邊扇風邊道，“您吩咐的冰鎮葡萄汁已經備下了。”
瓊如抬眼看了看宜心，忽然笑著道，“過兩天便是你的生辰了，今年讓婉兒幫你操辦，也當是給你踐行可好？”
宜心一驚，跪在地上道，“宜心不願離開娘娘，更沒有這福分由公主為奴婢辦生辰。”
瓊如卻道，“你快二十二了，難道要留在本宮身邊當個老姑娘嗎？婉兒也已十叄了，正好讓她練練手操持內務，將來也不至於手忙腳亂。”
“奴婢只想一生一世侍奉娘娘。”宜心道。
“傻孩子～”瓊如拉起她，“這幾個月本宮著意叫你多與外人接觸，這其中可有你喜歡的？”
宜心搖頭。
“雖說情愛之事不見得叫人多快樂，可不曾嘗過其中滋味，豈不是白費了人世這一遭？”瓊如笑道，“若宮牆之中沒有看得上的，出了宮慢慢找也無妨。本宮的大侍女想找個如意郎君應該不是難事。”
“奴婢……若不能侍奉在娘娘左右，奴婢……”宜心說著哭了起來。
瓊如拉著她的手，見她哭得真心實意，小臉蛋紅撲撲的，煞是惹人憐愛。
莫非……
瓊如蹙了蹙眉，皇帝如今雖已叄十有五，可貴氣天成的傲人英姿，不怒自威的巍然之勢確實依然叫人傾心。
只道，“有些人看似英偉多情，實則並非良配，朝中多才子，總能找到一個稱心之人，可這宮牆之中，卻沒人能得到心中所想。你這樣的好姑娘，不必趟這趟渾水。”
宜心先是徵愣於瓊如的話，隨後才反應過來，立刻跪下道，“娘娘，奴婢不曾對任何男子動心，這世上只有娘娘是奴婢想要侍奉一生的。奴婢願肝腦塗地換得娘娘平安喜樂。”
瓊如看著宜心的髮髻，一時間不能判斷她話裡的真假，只扶起她道，“本宮如今甚好……”
她話還未說完，卻聽見外間