第三章橋頭初遇
一行人來到涼亭前，收了傘，先後拾階而上，進了半閒亭。自有伶俐的小廝上前去，替公子們將涼亭內的木椅抹乾淨了，道：“公子請坐。”
亦珍見這一行人數不少，便學著湯伯的樣子，取了茶碗出來，先一一舀了桂花蜜倒在碗裡備用。
果然沒一會兒，便有個圓臉細眼小廝從涼亭裡出來，跑到茶攤跟前，笑呵呵遞上一角碎銀子，“湯老伯，來四碗酸梅湯，查公子要多加一勺桂花蜜，方公子的酸梅湯要濃些，謝公子前些日子染了風寒，才方好了，今日的酸梅湯且不要涼的，我們公子桂花蜜要略少些，另配六色茶果，再來四碗涼茶……”
涼亭裡一個冗長臉膚色略深的公子搖著一把雞翅木扇骨京元紙扇面繪著松友圖，掛著玉扇墜的摺扇，坐在亭內揚聲對亭下的小廝道：“秋河，就你話多。”
小廝想來素日裡就不懼他家公子慣了的，是以“嘿嘿”一笑，“公子您這可是冤枉小的了，小的這不是想把諸位公子都伺候得妥帖了，好多得幾個賞錢，存著以後……”
小廝那後半截話在瞥見大眼生生的亦珍後，嚥了回去，一雙細眼笑得只剩一線縫大，“煩請小娘子東西上得快些。”
說罷返身回到涼亭。
半閒亭內，白白胖胖的查公子汗津津地大力搖著玉骨鴉青紙灑金摺扇，整個人靠在涼亭的欄杆上，“這天氣，真真熱得吃不消。”
說罷自袖籠裡取了汗巾出來，囫不圇統地在臉面上擦了一把，又塞回袖籠裡去，大是羨慕地朝坐在他斜對面，輕搖摺扇，意態悠閒的年輕公子道：“還是方賢弟適意，如此天氣，仍清涼無汗。”
一旁斯文瘦弱的謝公子以摺扇遮著口鼻，輕輕咳嗽兩聲，“仲直有所不知，方賢弟身上佩著一塊採自南蠻幹昔山的寒玉，其質冰冷清澈，在夏季尤其清涼宜人。”
方公子輕笑，“哪有謝兄說得如此神奇，不過是塊玉璧罷了，戴得久了，一樣是暖的。”
那冗長臉的公子合攏摺扇，對查公子道：“方賢弟好東西見得多，自是不像我等覺得新鮮。”
正說著話，湯伯在前端著茶盤，亦珍隨後端著茶果，送進涼亭裡來。
湯伯將四盞酸梅湯一一放在涼亭中間的木桌上，亦珍則將梅花茶果盤擺在木桌正中，另將一隻青花瓷陰陽碟兒放在兀自以摺扇遮口，偶爾咳嗽一聲的謝公子跟前。
等東西都擺後了，湯伯道一聲“公子請慢用”，便叫了亦珍一道退出涼亭。
瘦弱的謝公子看了看自己眼前陰陽碟兒裡的一樣鹽金橘，一樣甘草橄欖，不由得格外多看了亦珍一眼。
他前些時候貪涼，夜間吩咐丫頭將薄絲棉錦被換成了夏日裡才用的金絲錦被，哪料夜裡便著了寒涼，次日一早就發了熱。氣得祖母將那晚他屋裡值夜的丫鬟婆子統統打了板子，送到鄉下莊子上去，另調了仔細謹慎的大丫鬟同婆子照料他的起居。又延了縣裡最好的大夫來，服了數帖藥，這才好了些，只是咳嗽未止。
老大夫叮囑他，口中無味，可以吃一枚甘草橄欖，鹽金橘亦可，皆有清肺利咽生津之功，止咳化痰健胃之效。是以家中總備著甘草橄欖與鹽金橘，供他隨時取食。
適才霍公子提出今日由他做東，請幾位同窗吃酸梅湯，他自是不提自己這些日子應少食甜膩之物，不料這茶攤的小娘子竟如此乖覺，只聽霍家的小廝說他風寒才好，便另配了甘草橄欖同鹽金橘與他。
這邊謝公子多看了亦珍一眼，那邊廂查公子便停下手中頻頻搖動的摺扇，往亭外在茶攤裡忙著給過路的行商盛酸梅湯的亦珍身上望去。
只見她不過十二、三歲年紀，梳丱發，穿水綠色素紬窄袖褙子，身量還未長開，面目生得十分普通，站在正午的太陽底下，陽