“老夫人……求求您……行行好……小老兒給您磕頭了……”湯伯重重地朝謝老夫人叩首。
“謝大掌櫃，此間便交給你了。”謝老夫人站起身來，自有一直立在暗處角落裡的婆子來扶了她，揚長而去。
謝大掌櫃待謝老夫人走了，趕緊上前去扶去湯伯，又叫了小夥計進來，略略處理了他額上拼命叩頭磕出來的傷痕。“老哥哥，聽小弟一句勸，我家老夫人最是寶貝孫少爺，怕是不圓了少爺的心願，不肯罷休。您還是快點家去，和你家小姐商量商量，到底人命關天。”
見湯伯一臉茫然，謝大掌櫃的又加了把勁慫恿道：“我家孫少爺年少英俊，又飽讀詩書，待桂榜得中，便是舉人老爺。貴府的小娘子給我家孫少爺做妾，並不委屈了她……”
湯伯拼命搖頭，“不成！這不成！”
謝大掌櫃嘆息一聲，便不再多言，只叫小夥計送湯伯出去。
湯伯失魂落魄、跌跌撞撞出了回春堂，心頭一片悽惶。一邊廂是夫人危在旦夕的性命，一邊廂是小姐一輩子的幸福，他一個做下人的，如何能決定得了？
湯伯拎抓好的藥包，埋頭往前走，走不多遠，一頭撞在個從未醒居酒樓裡出來的公子身上。那公子被撞了個趔趄，身旁的小廝一把扶住了公子，隨後朝著湯伯喝道：“老東西！沒長眼睛麼？撞壞了我家公子，拿你十條老命也賠不起！”
喝罷還不甘心，抬腳便朝著湯伯胸口踢來。
一旁同行的公子輕輕對那公子道：“程兄，眼看便要放榜了，這時候要是踢傷了人，怕是不好。”
到底是讀書人，要是給人留下德行有虧，縱僕行兇的印象，總是不美。
那被撞的程公子一聽，和聲制止小廝，“松風，罷了。”
小廝堪堪收了腳，瞪湯伯一眼，“我家公子仁慈，你這老東西還不快滾？！”
同行的公子一拍程公子肩膀，“小弟帶程兄去個別致的去處，為程兄壓驚。”
“方賢弟，這如何使得？”程公子嘴上這樣說，人卻已隨著方稚桐走了。他的小廝連忙跟上。
方稚桐朝書僮奉墨使個眼色，奉墨遂一拍額頭，“哎呀公子，小的將您的扇套落在未醒居里頭了！”
方稚桐拿扇子一磕奉墨額叫，“果然是個沒腦子的，還不快去取？我與程兄先行一步，你快去快回。”
說罷與程公子把臂前行。
奉墨假意三兩步跑回未醒居，蹭蹭蹭上了二樓雅間，踅摸了一圈，又跑下樓來。在門口探頭一望，見自家公子與程公子二人去得遠了，這才跨出未醒居，拔足往反方向去追湯伯。
奉墨追上湯伯，輕聲喚他：“老丈，適才是否撞著了？”
湯伯就著昏暗的天光，看了奉墨一眼，搖搖頭，繼續默默前行。
奉墨看看湯伯手上拎著的藥包，“可是家中有人生病？這八月裡的天氣最是捉摸不定，極容易閃了人。”
湯伯點點頭。方少爺身邊的小廝常隨方少爺在他的茶攤喝酸梅湯，也算認識，素日裡偶爾還會聊上幾句。
“這風寒病邪可馬虎不得，看過了大夫沒有？不知是哪家醫館的？老丈若有需要相幫之處，不妨說來聽聽，也許小可能幫得上忙。”
湯伯此時腦中一片混沌，胸口憋著一口悶氣，正無處訴說，聽奉墨這樣一問，終是忍無可忍，一股腦兒地將夫人病重，大夫說安宮牛黃丸退熱安神鎮驚效果最佳，他去回春堂求藥不成，統統說了。
最後抹了一把老淚，“小老兒無能，愧對夫人小姐！”
奉墨聞言，一邊勸湯伯且安心，說慈惠堂的大夫醫術極好的，一邊停了腳步，“老丈先回府去，小的可去回了我家少爺，許能幫得上忙。”
說完返身去追少爺