☆、15
第十四章一張秘方（1）
亦珍與英姐兒在巷中道別，各自帶著丫鬟婆子歸家。
亦珍敲開自家的門，湯伯一見是小姐回來了，懸了半下晌的心在才放了下來。
“小姐回來了。”
“嗯。”亦珍示意丫鬟招娣，將手裡的油紙包遞與湯伯，“這是在廟會上買的飴糖豆沙糕，給你和湯媽媽嚐嚐新鮮。”
湯伯忙雙手接過油紙包，“多謝小姐！”
亦珍領著招娣進了垂花門，湯媽媽已經等在門後，見她安然歸家，一邊放下心來，一邊又忍不住道：“才過了申正就回來了？怎麼不與英姐兒多玩一會兒？”
亦珍笑起來，“我惦記母親和湯媽媽啊。”
湯媽媽聞言，笑得合不攏嘴，“廟會可熱鬧？”
“熱鬧！”亦珍一路往母親住的正屋去，一路大略說起自己的見聞，待到了曹氏屋裡，由湯媽媽與招娣伺候著抹了把臉，又洗乾淨手，這才坐在了曹氏床前。
“夫人，這就開飯麼？”
曹氏點點頭，湯媽媽便拽了招娣出了正屋，往後頭廚房去了。
曹氏望著女兒兩頰因日曬兒生的紅暈，支起身抖抖索索想取了夜壺箱上頭的茶壺為女兒倒杯水。
亦珍忙按住了她的手，“孃親，您躺著，我自己倒。”
曹氏幽幽嘆息，“娘沒用啊。這身體說垮就垮了，倒連累你……”
“娘！”當年舉家南下那會兒，亦珍雖然年紀尚幼，可是路途上的辛苦顛簸，她不是沒有印象的。一口白米粥，一個水泊蛋，一點子肉糜蒸菜末，都是最先喂到她嘴裡，待她不要吃了，母親才吃的。路上又是一年中最熱的時候，正午太陽曬得能烤出一身的油來，母親和湯媽媽就一路拿蒲扇給她遮陽扇涼。兩人熱得一頭一臉的汗，也沒有教她熱著過……
亦珍不想母親自責傷懷，遂講起在廟會上的見聞來。
“……有草編的鳥雀，一個個都活靈活現栩栩如生。我和英姐兒還見著個草臺班子，在下頭看了半出草臺戲……”
亦珍起身，站在母親床前，捏著嗓子，荒腔走板地學那唱戲的，一歇歇扮做丫鬟，一歇歇又扮成小姐，轉眼又憋粗了喉嚨，假做老爺，雖則神形皆無，仍教曹氏看了笑出了眼淚，“好了好了，快別學了，當心憋壞了嗓子。”
曹氏拍了拍自己的床沿，亦珍便停下來，坐過去，“母親，你快點好起來，等下次我們一道去逛廟會。”
曹氏握住了女兒的手，“娘知道你這是哄我開心，可是這唱戲的，乃是最低等的行當，若不是實在無路可走，尋常人家寧可教兒女賣身為奴，也不教他
進梨園做戲子……你在家裡學給我聽，哄著我開心一場，也就罷了，出去以後，萬萬不可如此，知道了麼？”
亦珍知道曹氏這是為自己好，遂輕聲應了，“女兒知道了，娘您放心。”
待用罷晚飯，亦珍又在母親跟前陪著說了會兒話，見曹氏略有倦色，便向母親告辭出來，回到自己房間，已是掌燈時分。
招娣伺候亦珍洗漱，亦珍上了床，放下細紗蚊帳，枕著藤枕卻如何也睡不著，便低聲問睡在外頭窄榻上的招娣，“招娣，你睡著了麼？”
“沒……”招娣惜字如金。
“我睡不著，咱們說會兒話罷。”亦珍側身，面朝外間，望著從支窗縫裡透進來的月光。
外間靜默片刻，招娣才低聲問：“小姐想說什麼？”
亦珍想起晚飯前母親說的話來，“招娣……家裡還有什麼人麼？”
招娣比亦珍還小一歲，人長得黑黑瘦瘦的，不大愛說話，也不算機靈，但勝在老實肯幹，吩咐下去的事，必定做得妥妥的。