秦夜微微皺眉，這突如其來的變故打斷了他的思緒。
他揮了揮手，示意守衛放絡腮鬍子大漢進來。
大漢怒氣衝衝地走到秦夜面前，粗聲粗氣地喊道。
“秦夜！你把我女兒還給我！”
秦夜上下打量了這漢子一番，開始詢問：“這位壯士，不知你女兒是……”
“老子叫周魁！我女兒阿福！就是那個你認作義女的丫頭！把她還給我！”
周魁一把揪住秦夜的衣領。
他輕輕撥開周魁的手，耐著性子解釋。
“壯士，你先冷靜一下。阿福姑娘……她已經不在了。”
“不在了？什麼意思？”
周魁愣住了，揪著秦夜衣領的手也鬆了下來。
“阿福姑娘為了救我，被平南候的手下殺害。這件事，確實怪我……”
秦夜將當初發生的事情原原本本地講述給周魁聽，沒有絲毫隱瞞。
末了，他還告訴了周魁阿福的墳塋所在。
周魁聽完，如遭雷擊，整個人癱軟在地上，嘴裡不停地念叨著。
“阿福，我的阿福……”
看著周魁悲痛欲絕的樣子，秦夜心中也有些不是滋味。
他嘆了口氣。
“周魁，阿福的離去，我也很痛心。如今，我只希望能盡我所能，彌補我對她的虧欠。”
“如果你願意，可以留在我的身邊做事，我定會保你後半生富貴無憂。”
周魁抬起頭，淚眼朦朧地看著秦夜，半晌才哽咽著說。
“秦大人我不求榮華富貴！若你所言為真，我自願留在你身邊！”
“我秦夜所言千真萬確，你若不信大可去清風鎮打聽此事，鎮上之人皆知此事！”秦夜鄭重地點了點頭。
周魁抹了把眼淚，從地上爬起來，對著秦夜深深地鞠了一躬。
“秦大人，你是我女兒豁出命都要護著的人，我信你！今日起我會替女兒護著你！”
處理完這件事後，秦夜便開始著手解決南部旱情的根本問題。
他提筆寫了一封奏摺，詳細闡述了“北水南調”計劃的可行性。
並列舉了滄瀾江引水灌溉南部的種種好處，以及不實施此計劃將會帶來的嚴重後果。
他將奏摺遞交給信使，命其儘快送往京城。
奏摺送出去後，秦夜心中稍安。
然而，好景不長，清風鎮的流民中突然爆發了瘟疫！
疫情來勢洶洶，迅速蔓延開來，不少流民染病身亡。
秦夜這才意識到自己忽略了一個至關重要的環節——衛生防疫。
就在這時，年邁的孫大夫挺身而出。
他主動請纓，帶領幾個學徒，深入疫區，為染病的流民診治。
這種瘟疫被稱作“涸澤熱”，染病者先是高熱不退，繼而出現嚴重的腹瀉和脫水症狀，最終在痛苦的抽搐中死去。
簡陋的棚子裡，到處都是病人痛苦的呻吟聲和家屬絕望的哭喊聲。
孫大夫滿面愁容地找到秦夜，他的衣袖上沾滿了藥汁和病人身上的汙穢，整個人也散發著一股濃重的草藥味。
他顫巍巍地拱手。
“大人，涸澤熱蔓延太快！老朽的藥方雖能控制病情，可是藥材根本不夠！”
他說著說著，老淚縱橫。
“眼看著一條條人命逝去，老朽作為大夫卻無能為力……”
他知道涸澤熱是一種在乾旱時期容易爆發的瘟疫，但他沒想到會來得如此兇險。
他沉聲安撫。
“孫大夫，您放心，秦夜一定盡全力籌集藥材！還請您繼續救治病人，萬不可放棄希望！”