續進行。
——————
接下來的秀女中果見幾個配有粉色腰帶或披肩的，然而沒了初次聞知的驚喜，這些秀女也的確不如馮韞玉出眾，俱是落選。
亦有故作聰明者未按規定行事，在御花園中見了好花便捨去先折一朵的。玉河早拿了名冊在手，遇上這樣人等便出言諷刺一番，這倒給她增了不少趣味。其實這次選秀註定了不會選多少民間美人。景宣四年入選的五人不是民女就是大家族庶女，如今最高的也僅是貴姬罷了。而這一次......玉河皺眉看向名冊，必選的就有五人。
右相之女鍾薇、鎮國公次女金羽、左拾遺次女顧盼、前朝莊敏公主之女楚懷蘭、前朝越威將軍孫女越荷。
最後一個還和她姐姐月河——不過給聖上改成雲河了——同名，看著就不舒服。
李玉河忽而有些同情殿下那些戰戰兢兢的女子，皇帝勤勉，已經內定五人的情況下，民女最多隻會選個兩三人吧。可憐她們掙破了頭，又想到自己就坐在皇帝身邊，春風得意，後宮最貴。不由綻放一個明媚的笑靨。
那笑意才到嘴邊便驟然收住，轉而化為驚訝。杏眼輕揚的女子快步踏入，風帶起斗篷邊緣。天青色斗篷只是粗粗裁剪而成，相較於其餘女子的手工精細，這斗篷簡直可以說是直接拿那天青布料裹在自己身上一般了——坐上三人手中的名冊都記錄著各位秀女所挑中的布料顏色，因此很快便反應過來那斗篷便是顧盼的作品——竟這樣的敷衍。太監已唱名道：
“左拾遺顧無益之女顧盼覲見——”
茶梅開在鬢角，顧盼有些不自在地福身。
這是一朵雜色茶梅，在御花園原是要被清理的。大致上是半邊紅半邊白，中間多有斑駁交錯處。除初看令人皺眉後，細看倒也有幾分意趣。然而此刻無人留心那朵茶梅，目光都投注在天青斗篷上，端看顧盼如何解釋。玉河性急，已是揚聲問道：
“顧小姐這斗篷倒取巧，箇中緣由能否分說一番？”
——————
顧盼圓而美的大眼流露出冷淡麻木的色彩，卻猶有一絲掙扎。她道：
“臣女手拙。”
簡簡單單四個字，並無多加說明的意思，這擺明了是不給面子。要是尋常女子畏懼落選，即使手拙也少不得多加分辨，可顧盼卻一副不願多言的樣子。皇帝微微皺眉。
洛婕妤輕聲向皇帝道：“這是太后娘娘的侄女。”
皇帝明白此女不禁要選，還會高封，心中已有幾分淡淡牴觸。他幼年喪母，與養母感情融洽。如今他為帝，養母為太后。這些年太后從未在後宮給他添不快，也從未替家人討封賞，即便她的家族這些年越發後繼無力。皇帝看在太后面子上主動給他兄長授官，然而那實在是一個魯鈍懦弱的，只他的兒子還有幾分堪造。不幸這位大公子去年夭折了，顧家眼看就要沒落，太后才終於請求皇帝納一個顧家女進宮，好歹維持一下顧家的體面。皇帝自然應允。
他和太后的打算倒好，然而眼見這顧家女似乎不懂規矩，皇帝也是有些不喜。洛婕妤已輕笑道：“顧小姐是個聰明靈巧的，必然能侍奉好聖上——不如留下？”
洛婕妤識趣地打了圓場，皇帝也感到滿意，於是點一點頭道：“留下吧。”誰也沒看到，顧盼在聽到太監唱聲那一瞬間晦暗的眼神。
——————
唱聲完畢，顧盼自向一邊去立著了，太監的聲音已經再度響起：
“忠義將軍越威孫女越荷覲見——”