顧盼生波(3 / 4)

是恐懼與慌亂。楚懷蘭一把抓住越荷的手:“越姐姐你是說……她……”

越荷微微點頭:“莫再爭辯。‘得之我命,失之我幸’,這不是馬車上你自己說的麼?阿椒,想一想楚家,想一想你的母親。咱們就算是落選,也不能因為和人吵起來這樣可笑的原因。”

又見人多眼雜,遂耳語道,“回去細說。”

楚懷蘭連忙點頭,敬服不已。

然而,一絲疑惑卻在慌亂之後慢慢騰起:越姐姐,怎麼會認得太后的宮女呢?

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既然真的是遭了針對,楚懷蘭也只好自認倒黴。她催著越荷別顧自己,感覺去挑一匹好的,省得還要拿別人剩下的。忽聞一女聲道:“楚姐姐請留步。”

越荷與楚懷蘭轉身,便見一女子迎面而來。這女子身材高挑,因而顯得比常人更瘦些。但卻並非形銷骨立的那種瘦,而是一種收束了力量之美、生機蘊藏的修長挺拔。她眉宇間自有一股英氣豔人,爽朗不凡。開口聲如金鐵,清脆而有力:“淮陰聶軻,問兩位姐姐好。”

言談大方,叫人一見便心生好感。

“聶姐姐好。”兩人忙回禮,卻不解聶軻來意。聶軻剛欲開口,一看越荷兩手空空,忙道:“瞧我糊塗了,這位姐姐還沒選好緞子。還是等姐姐選好再說,不能耽誤你的正事。”

越荷頷首,心中暗贊聶軻的細心體貼,與她外表的直爽英媚大不相同。也不推辭,便去領回心中早已擇定的一匹絳紫錦緞。這樣的顏色年輕女孩穿了顯老,多不會選,但越荷卻很喜歡,直接抱了回來。她心中清楚自己如無意外必定過選,所以極是從容,不慌不亂。

聶軻與阿椒已閒聊了一陣子。見她抱了綢緞回來,友善一笑,方才說明來意:

“淮陰聶軻本是富商之女,縣中恰有另一名叫‘聶可’的女子報名參選,名字錯登成了我的,上報之後才發現。縣官怕吃‘監察不利’的責任,便上門託我父親叫我走上一遭。我這人素無羈絆,也是隨父親走南闖北過的,倒很願意來京城瞧瞧,還能見識天家氣象。我想:選上是光宗耀祖,來日兄弟也有機會受恩蔭入朝為官,不必因商賈之身受人歧視。若是選不上,算是公款遊歷了一番,也絕不吃虧。便來參選了。”

“我本是為增長見識,不料過關斬將,竟來到了複選關卡。在外數日,左思右想,聶軻終是愛自由甚於做宮妃的光耀,且爹爹兄長們也極思念我,盼著我歸家。聽聞姐姐分到一匹犯禁的紅綢,不若姐姐與聶軻交換,這樣一來姐姐不必擔心忌諱,聶軻也好趁機脫身,穩穩當當地落選歸家。”

又道:“我的是墨綠色。”

真是“山窮水復疑無路,柳暗花明又一村”!楚懷蘭心中先是一喜,繼而想起紅綢的來歷,卻又猶豫了起來。

“然而——”她嘆了口氣,“聶姐姐既是一片好心,阿椒便實言相告!阿椒此前魯莽,多半是得罪了什麼大人物。能當眾強塞紅緞子給我,人家的強盛可見一斑!若姐姐換了去,我怕姐姐平白擔了我的孽,被人家遷怒,那反而是我的錯處了!”

聶軻卻不以為意,爽朗笑道:“怕甚!有道是‘天高皇帝遠’,我志在回淮陰,又不是留在宮裡看眼色,縱是大人物,難道能追著我打?且我親眷中也沒有出仕做官的,一樁小事難不成能記上幾十年麼?我看此事正是兩相便宜。”

她語氣誠懇:“姐姐,此次天家恩典甚厚,凡過京中初選者,皆可得珍品綢緞一匹裁衣,即便不中也可自行保留,算作表彰女兒之出彩。更何況還許我們賞玩御花園,聶軻豈不是已經賺到了麼?姐姐手中的紅緞,我已瞧了,難得在色彩純正、做工精美,想是哪地上貢的。我父一方巨賈,又極疼我,我都少見如此珍奇的紅緞。姐姐志在入宮,這紅緞裁後卻要因避諱長壓箱

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