刻，即上午九點至中午十二點，襄荷五點剛過便起身，收拾一番後將近六點出門，從秀水村到鶴望峰花去兩刻鐘，爬登天梯花去一個時辰，再休息兩刻鐘便能直接聽課。
天矇矇亮，蘭郎中和劉寄奴都還未起床，襄荷摸著黑起了床，手腳麻利地打水洗漱，又去廚房準備早飯。廚房裡有昨晚剩下的大骨湯和小菜，襄荷將湯熱了熱，上面用籠屜餾上幾個白麵饅頭，出了鍋先簡單吃了點，又用油紙包了兩個饅頭，揣在身上當午飯，剩下的便留在鍋裡，等蘭郎中起來了好吃。
走出廚房門的時候，就看到劉寄奴也已經起來，正在井邊的空地上練拳。
襄荷腳步頓了頓，最終還是問道：“哥，你真的不去麼？”
劉寄奴收了拳，對著襄荷笑道：“不去了，你去吧，路上小心。”
說完便又練起了拳。
襄荷曾經動過讓劉寄奴與自己一起去的念頭，昨天孫氏離開後，她甚至還異想天開地想到：何不讓劉寄奴去試一試鶴望書院的入學考核？
相處了一個多月，襄荷對於劉寄奴也算了解，從平日的言談舉止來看，他以往定是受過良好的教育，不僅僅是在為人處世上，更是在書本學問上。
曾經棲在高枝的鳳凰陡然墜落，會安心與地面上尋食的燕雀為伍麼？襄荷不知道，但她覺得，起碼應該給劉寄奴一個選擇的機會，是轉變心態隨遇而安，還是為了再度一飛沖天而努力，都應該讓他自己選擇。
因此她提出讓劉寄奴與自己一起去爬登天梯，如果他想試一試書院的考核，那麼也不妨一試。
可是他拒絕了。
看著院中那認真演練招式的瘦弱身影，襄荷只得獨自出了門。
遠遠便看到站在村口的寧霜，以及在一邊陪著的孫氏，兩人似乎正在爭執，但顯然，寧霜爭不過孫氏，正低著頭垂頭喪氣地站著。而在看到兩人的一瞬間，襄荷便明白了孫氏為何要她“照顧”寧霜。
孫氏懷中抱著大大小小好幾個包裹，那包裹看上去幾乎要將她瘦小的身影淹沒，一邊的寧霜背上也揹著個書簍。
看著那幾個包裹，再看看自己的小胳膊小腿，襄荷登時臉都綠了。
沒等她調整好臉色，孫氏便滿臉堆笑地迎了上來。
襄荷只覺得自己暈乎乎地，耳邊聽到孫氏說了一大堆話，還是那樣溫溫柔柔的腔調，聽著就讓人不忍心拒絕，可是聽著聽著，孫氏懷中的那幾個包裹就莫名其妙地轉移到了她身上。
臉被擋在包裹後面，襄荷正想著自己是任性地把包裹全扔到地上呢，還是直接衝著孫氏的臉砸過去比較解氣，耳邊就聽到寧霜發出一聲羞憤難當的低喝：“娘！”
隨著寧霜話聲一落，襄荷便感覺到懷裡的包裹都被扯落在地，她的雙手登時解放出來，眼前視線也不再被擋住。
包裹滾到地上，其中一個散開一角，露出裡面的東西，襄荷瞥了一眼，發現裡面放了一大包吃食、一條薄被、一柄梳子、一個竹枕等等，還有許多亂七八糟的日用品。
書院的考試為期兩天，今日下午一場，明日早上一場，明日下午再一場，晚上學子們可以住在書院準備的住處，條件不算頂好，但起碼床鋪被褥齊全。寧霜家就在秀水村，考完試便可以回來，而且回來時不必走登天梯，因此他明日下午考完試便可以回家，可看這包裹裡的東西，倒好似他要出遠門似的。
包裹一落地，孫氏便驚叫起來，“哎呀，你這孩子！我跟小荷說話呢你插什麼嘴，看看，東西都掉了吧？”說著連忙蹲下身將地上的東西一一撿起，撿好了站起身正要再往襄荷懷裡塞，卻哪裡還有襄荷的人影？
前方傳來寧霜的聲音：“娘，我們走了，那些東西不必帶，書院裡都有！”
前方小路上，寧