兩人這般走走停停,一個時辰的路程生生被他們走了一上午,到了將近午時才快走到盡頭,這時經義坪授課早已開始,等到兩人爬到峰頂,估計還能趕上散場。
不管怎麼說,襄荷今日聽課的計劃是徹底泡湯了。
當然,襄荷現在已經完全沒了聽課的心思,如今繼續走下去,不過是要看著寧霜安安全全地到達峰頂,不然她於心不安。
又避過一個巡邏的守山人,襄荷拍拍因為緊張而狂跳的心臟,背起書簍繼續往上爬。拐過一個拐角,便見深林掩映間露出一間小巧玲瓏的青磚房,房頂鋪著稻草,房簷下掛著幾隻銅鈴鐺,風一吹,鈴鐺便“叮叮咚咚”地響起來,鈴鐺旁邊還有兩隻紙糊的紅燈籠。
此刻青磚房屋門緊閉,只有牆壁高處開的小視窗半掩著,但因為逆光,也看不清裡面具體情形。襄荷鬆了一口氣,臉上也不由露出一絲笑意。
這是最後一個守山人小屋,過了這個小屋,便只剩下最後兩千層臺階,而且剛剛已經避過了一個守山人,接下來一段路應該不會再遇到。
但這裡離經義坪已經不遠,而經義坪上人來人往,難保哪個無聊的傢伙想下下臺階玩兒,保險起見,襄荷便想著將書簍還給寧霜,接下來一段路走得更慢些,她在一旁照看著應該不會出事。
只是心裡仍舊存著一旦寧霜狀況不好便立刻找人求救的念頭。
不論如何,人命最重要。
她停下腳步,正要將書簍從背上卸下,耳中忽然聽到背後銅鈴聲譁然大作,而與銅鈴聲同時響起的,還有木門被推開的“吱呀”聲。
“你是要參加書院考核的學子?”
那聲音清冷澄澈,如金石相擊,但這在常人聽來十分動聽的聲音,卻如一道霹靂般落入襄荷兩人耳中。
寧霜瞬間臉白如紙。
襄荷猛地轉身,便看到那自小屋中走出的清俊少年。
他一身白底黑緣的儒院制式深衣,峨冠博帶,振袖當風,襯著點漆般的星目和白皙的膚色,站在山林之中,宛如畫中仙。
但此刻,在襄荷與寧霜眼中,他卻比地獄裡的惡鬼更讓人害怕。
“爬登天梯不可憑藉任何外力,違者立即除去考試資格,且之後三年內不可再行報考,你既是報考學子,該不會不知書院這條規定。”問過那一句,他看了眼襄荷背後的書簍,眼中閃過一絲瞭然,似乎認定了寧霜的身份,隨即便不等寧霜回答,徑自說道。
他話裡並無訓斥之意,聲音淡漠,彷彿在說著什麼無關緊要的事,卻不知他這短短几句話對於他人意味著什麼。
寧霜的身子如風中落葉般顫抖,已經平順的呼吸瞬間再度急促起來。
“趁著時辰還早,即刻與我上峰,稟明諸位山長罷。”那少年又說了一句,隨即便甩袖前行,走得卻是小屋旁另一條平坦許多的小路。
“不……”
寧霜顫抖的雙唇中漏出一聲低不可聞的呢喃,瞳孔驀地緊縮,其中透出一股深深的絕望來。
“等等!”襄荷忽然出聲叫道。
少年轉身。
襄荷深吸一口氣,臉上綻出童叟無欺的笑容,一副天真爛漫狀道:“大哥哥是不是誤會了什麼呀?”
“寧大哥可沒有憑藉外力,因為——這個書簍是我的!”
空氣瞬間凝滯,寧霜睜大眼看著襄荷,而那少年眉頭卻皺的更深,半晌才發出一聲嗤笑:“你的?”
“——你一個稚齡女童揹著書簍做什麼?難不成也想參加考核?”
說完後一句,少年似乎覺得自己說了個笑話,搖搖頭一臉無奈。
襄荷卻重重點頭,道:“有何不可?”
“鶴望書院建學之初便有女學生,如今也有女院