，就像有一隻無形的大手暗中將歐洲的時針撥快，美洲新大陸發現和對美洲的殖民統治比前世提前了數百年的時間，當他邁上歐洲土地的時候，迎接他不是甚至還摻雜著青銅的中世紀冷兵器，而是與經他改良後不相上下的熱武器，以及……蔓延整個歐洲大陸的瘟疫。
八十萬徵歐大軍只有不到五萬得以生還，而這五萬大軍不僅帶回了少許財寶和一些高產作物，更帶回了令人談之色變的瘟疫。
徵歐大軍踏上大宋國土的第十日，歂嶽帝因瘟疫纏身駕崩。
此時的太子，即後來的中興之君顯德帝尚且年幼，謝琰西征時，朝堂全靠昔日與歂嶽帝一起打天下的幾個老臣勉力維持，以及歂嶽帝的天命光環震懾，才鎮得住因歂嶽帝興科舉、除門閥、廢奴婢等一系列措施而被惹怒的諸方勢力。
歂嶽帝的死訊甫一傳開，天下登時大亂。
內有世家門閥逼宮奪位，外有犬戎倭寇捲土重來，謝宋江山，乃至整個中原大地，轉眼捲入一場浩劫。
亂世出英雄，這個時期湧現了無數的英雄，而公孫磬、賀同芳、韓三娘、章之蕙等女子，也是在這個時候，才進入了歷史的視線。
襄荷是隨蘭郎中四處遊醫，偶然得到一本書坊間早已絕跡的《列女傳》時，才看到這些塵封已久的故事。
這冊列女傳並非襄荷前世據傳是劉向所著的那冊，而是鶴望書院第一任院長的妻子連氏所著。連氏著書不宣母儀，不講貞順，入連氏《列女傳》者，有酸儒們深惡痛絕的悍妻妒婦，有拋頭露面數次易嫁的商戶女，有出身坊間的妓子伶人……但無論這些女子有多少令道學家們不恥、輕蔑的“汙點”，卻同時也有著史書無法抹去的功績或才華。
列女傳中所記歷代著名女性人物共二十七人，活躍於歂嶽、顯德年間的一十六人，而在這一十六人中，九位出自鶴望書院那唯一一批女學生。