襄荷抵不住孫氏的力氣，只能被她拉著進屋。
自寧秀才去了之後，寧家的日子便一日不如一日，後來因為抱香入了周府，常常貼補家裡，寧家境況才好轉一些，但因為有寧霜這個讀書人在，相比尋常村民，還是差上不少，連蘭家都不如。襄荷進了屋，見屋內桌椅雖整齊乾淨，但卻都已破舊不堪。
孫氏引了襄荷坐下，又給她倒了熱茶，全沒因為襄荷是個小孩而怠慢她，禮數上是一絲錯也沒出。
這樣禮數周到，笑容親切，看著實在是讓人喜歡。
但襄荷卻怎麼也喜歡不起來。
她不欲多待，將包裹放在桌上便想告辭，但孫氏卻攔住了她，細細問起她跟抱香相見時的情形，問抱香是胖了還是瘦了，臉上帶沒帶笑，跟的主子是不是真的和氣……問得鉅細無遺，彷彿一個摯愛女兒的慈母。
襄荷只得一一說了，說的自然都是好。然後她便見孫氏臉上彷彿泛起光來，連聲道：“過得好就好啊，唉，當初多少人勸我不要把秋菊送去當丫頭，可現在呢，那些人都悔著呢！有好幾個都來託我，說想把自個兒女兒送去。可惜現今人家周府不收了，收也只收賣斷終身的，像我們家秋菊這樣只籤十年，到期就放出來的，可真是趕上趟兒的，過了這村兒沒這店！人周家門風好，周山長又是當世大儒，秋菊在他家做丫頭那是享福呀，到時候放出來雖然年紀大了些，但人都說周家的丫頭強過尋常小戶人家的小姐，不愁找不著好婆家。再說到時候霜兒也二十歲了，不說舉人進士，秀才定是能中的，有個秀才弟弟，又哪用愁婆家……”
孫氏越說越有興致，因長久操勞而枯黃的臉上溢位耀眼的亮光，彷彿口中所說的一切都已成真。
襄荷一直低著頭，終於尋到個空隙便忙打斷道：“嬸嬸我先回去罷，家裡晚飯還沒做呢。”
孫氏一臉惋惜的模樣，再三挽留她，見襄荷去意堅決才作罷，只是開啟了桌上的小包，將裡面東西都亮出來。許是時間倉促，小包裡並未放許多東西，只一個小銀錁子，一對兒丁香耳墜，還有一小包梅花樣的糕點。孫氏收了銀錁子和耳墜，抓了約莫一半的糕點，非要襄荷帶走。
襄荷再三推辭，卻還是推辭不過，只得接了，又跟孫氏道別了一番，才走出寧家門。
離開時，還聽到院內傳來寧霜不時夾雜著輕咳的讀書聲。
回到家，卻見廚房裡一陣兵荒馬亂。劉寄奴大汗淋漓地燒火，蘭郎中手忙腳亂地又是添水燒湯又是拎勺炒菜，饅頭在兩人腳下轉悠個不停，看到她的身影便又立刻朝她跑來。
襄荷趕緊將糕點塞蘭郎中手裡，洗了手便去灶臺邊忙活。
蘭郎中終於解放出來，大鬆一口氣之餘，看著手中的糕點納悶地道：“哪來的糕點？”
“孫嬸嬸給的。”襄荷低頭答道。
蘭郎中沒多想，開啟紙包捏了一半塞進嘴裡，嚐了嚐覺著不錯，便捏著另一半遞到襄荷面前。
襄荷面前猛然多了半塊糕點，抬頭便見蘭郎中正張口“啊啊”著，示意讓她張口，她只得張開口，讓那半塊梅花糕落入肚腹。
梅花糕入口香糯微甜，還有絲淡淡的梅花香氣，是她喜歡的味道。襄荷吃過秀水鎮上賣的梅花糕，還頗為喜歡，但鎮上賣的不論賣相還是口感，都不及剛剛吃的那一口。
蘭郎中又挾了一塊要喂她，襄荷卻將頭偏了過去，悶悶地道：“我不想吃。”
☆、第15章 遭橫禍
周府老太太的壽辰隔日便到了。
這日天公作美，瓦藍的天空沒一絲烏雲，日光晴和溫暖，照在人身上懶洋洋的。周府大辦壽宴，不獨請了相交的權貴人家在府內慶祝，還在御馬街上大擺流水席，從日光初露擺到暮色沉沉，不拘身份地位，滿城百姓