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老威遠伯一走，東西二府兩個老爺沒一個官途亨通的。
沈問知雖習文，但沒跟老威遠伯認親前，只是跟著王氏在鄉下苦讀，資質不算上佳，條件更是簡陋，十八歲回伯府時只是個童生，回伯府後又讀了三年才中了秀才。之後又苦讀十餘年，才終於勉強考上同進士，在禮部下屬的祠祭清吏司做了個筆貼式。
如今沈問知年過五旬，在禮部也待了十幾年，官職倒也升了，但不過是從筆貼式升到五品的郎中。照目前這光景看，最後能升到三品的禮部侍郎就是頂天了，但是，侍郎也不是那麼好升的。
禮部本就是沒權沒油水的清水衙門，沈問知又只是個郎中，自然也就撈不到什麼油水，除了吃俸祿，也只有偶爾才能撈到一點外快，收入跟伯府的日常生活開支相比實在不值一提。
至於沈問章，雖是自小跟著沈振英上了戰場，但沒趕上好時候，外患幾乎肅清，軍中幾乎無仗可打，沈問章根本撈不著軍功。
偏偏沈振英性子剛直，完全不是個以權謀私，為自己兒子開後門的人，甚至因為沈問章是自己的兒子，因而對他更加苛刻，以致沈問章只能老老實實往上升，到如今也只是個正五品的驍騎尉，跟大哥沈問知倒是半斤八兩，誰也別說誰。不過沈問知藉口自己入學晚，走文官路子得不到父親蔭庇，所以自詡比沈問章好上那麼一點兒。
兩位老爺都是這麼個情況，伯府的經濟狀況也就可想而知了。
更何況，當初伯府三兄弟分家時，沈問秋可是拿了田莊鋪子等財物裡的大頭。
這樣的分家自然讓人不滿，但老威遠伯沈振英的理由一套一套的：沈問知和沈問秋同是嫡子，但沈問知襲了爵，還已經有職務在身，因此自然要在財物分配上補償沈問秋；沈問章不用說，他是庶子，分的家產比沈問秋這個嫡子少是應當的。
當然，不管怎麼說，都掩蓋不了老威遠伯偏心眼子的事實。但沈振英性格強勢說一不二，又沒族親指手畫腳，於是這家也就這麼分了。
到如今，無論是東府還是西府，其實都是在吃老本，庫房裡的財物一天比一天少，一聽說沈問秋有可能發了財，自然熱心無比。
昨夜裡各院主子都打發了下人去問候，今兒白天，就該輪到主子們親自上門了。
紅綃去送道典時，便碰上西府的聶氏和李氏婆媳倆，兩人滿面春風地從致遠齋走出來，身後的丫鬟懷裡還抱著幾匹上好的綢緞。
跑圈兒過後，宜生問起紅綃去致遠齋的經過，紅綃便說到了這一茬兒。
她滿臉憤憤：“……聽靛藍小哥說，二夫人總旁敲側擊著問三爺這次掙了多少，又跟三爺訴苦，說當初分家就沒分到什麼，二爺俸祿少，還全拿去吃酒應酬。她既要維持伯府二房的顏面，又要管著一家子吃穿，巧婦難為無米之炊，眼看要換季了，居然連給家裡人做衣服的料子都沒呢，又說幾個小少爺上學堂，連個好點的玉佩都沒有，讓人笑話什麼的……”
宜生一邊翻著話本子，一邊漫不經心地接道：“然後呢？”
“然後？然後三爺就給了二夫人幾匹上好的料子，還給了幾個小少爺一人一塊玉佩，加起來總得有百多兩銀子的東西……又不是不給她們東西，我可聽靛藍小哥說了，昨夜裡三爺就打發下人把這次的禮送過去了，給西府的也不薄，只比東府少幾匹料子罷了，誰想到二夫人一大早就巴巴地過來討要東西了，三爺都還正用著早飯呢……”
說到這裡，紅綃更加憤憤，末了又加了一句，“好歹是伯府二房……”
嫂子跟小叔子哭窮要東要西，這吃相也忒難看。當然，這後半句她沒敢說出口。
“紅綃姐姐。”一旁的綠袖小小聲地說了句，“你說的，不能背後說主子是非……