“沒關係，你還小呢，這次考不上下次再來！”其實心裡卻是鬆了一口氣。
旁邊有人見周清楓一個豆丁大的娃娃也參加考試，便也笑道：“你這娃娃才幾歲啊，考不上多正常，那些十七八歲還考不上的才該著急呢！”
話剛落下，襄荷便聽右手邊傳來一聲壓抑的怒吼：“怎麼可能？！”
她扭頭，便見衣裳敞開，髮髻散亂的沈知節瞪大眼睛，滿臉不敢置信地看著儒院的名單，嘴裡又喃喃了一句：“怎麼可能沒有？”
沒看錯的話，沈知節應該有十七八歲了吧……襄荷忽地想起。
☆、第2章 .27|
第二日，趙掌櫃駕了馬車親自接襄荷與蘭郎中去趙家。
趙家的祖宅就在居善坊內，一個宅子幾乎佔了一條街，趙家幾支人都居住於此，趙寅年是長房嫡子，所住的宅院自然是最中心的位置。
按趙寅年的意思，是想要襄荷等人以客人的身份正式登門的，只是襄荷堅持這次只是生意，拜訪留待以後，才沒有經過趙寅年父母那一遭。馬車直接駛進了趙寅年的院子，而趙寅年所說的那個牡丹園，恰好便在不遠處。
只在趙寅年院中略坐了坐，一行人便轉去了牡丹園。
一進牡丹園，便見一個老農模樣的老者在牡丹園中忙忙碌碌。
趙寅年引著一行人走到那老者身邊，喚了那老者一聲：“韓老！”
那老者轉過身來，襄荷便看到他手中拿著一隻鉗子模樣的東西，老樹根般的雙手上沾滿了泥土，他小心地走出高高培起的花壟，行動處沒傷到花枝分毫，待來到道上後才彈了彈手上的泥，朝趙寅年恭謹地道：“少東家。”
“這便是我說的那位對園圃之技頗有興趣的蘭小姑娘，這是蘭大夫。”趙寅年笑眯眯地為老者介紹，隨即又指著老者朝襄荷道：
“韓老是滿襄城接花手藝最好的花匠，當年襄城第一株西京牡丹，就是韓老從西京帶來了苗，以本地芍藥為砧木，妙手接花，才使得西京牡丹在襄城紮了根落了戶。如今襄城大戶人家的牡丹，十有*都是韓老接活的。”
韓老似乎不怎麼愛說話，只朝襄荷與蘭郎中點點頭便算見禮，待趙寅年將兩邊介紹都引見過後，他便指著院中成壟的牡丹，未有一絲停頓地道：“園子裡攏共有花九十七品，紅花四十六品，紫花十九品，黃花十六品，白花十四品，碧花兩品。單葉花二十九品，多葉花四十七品，千葉花二十一品。”
“不知姑娘是這九十七品都要，還是隻挑選其中幾品？”
趙寅年豪爽地道：“自然是都要，不拘什麼紅花紫花,單葉多葉，韓老你只管將接頭挑來，挑最好的！”
襄荷笑笑，擺手道：“不用那麼多。”
說罷又朝韓老道：“老人家，勞煩您為我講解一下，這九十七品花都是何品種？”
韓老點點頭，隨即便將這九十七種牡丹一一道來，不止名字，顏色、大小、瓣型，乃至生長習性，都如數家珍，彷彿吟誦了千百遍般爛熟於心。
狀如芙蓉硃砂壘，重迭累萼燕脂樓，並蒂駢萼雙頭紅，千葉樓子紫重樓，……襄荷細細聽著，偶爾聽到熟悉的品種，如直到二十一世紀仍常見的葛巾紫，但大多數品種卻都是陌生的，有些只在古文典籍上偶然見過名字，有些卻是連聞都所未聞，想來要麼是因無殊色而逐漸被淘汰，要麼在千年的歷史中顛沛流離以致散佚，乃至後人不復見。
此時春過花凋，滿園只剩瘦枝殘葉，她只能從韓老的描述中想象這些花的模樣，心裡抉擇了一番後，最終選定了二十品花，每品三個接頭。
“新品價高，舊品價低，我佔少東家個便宜，每個接頭都算一兩銀，二十品花六十接頭，便是六十兩，可好？”襄荷盈盈笑道。