周家堡與松江縣城的距離並不遙遠，約十里之遙，位於縣城以東。
此地之所以被稱為周家堡，除了因為幾戶周姓人家世居於此，更重要的是南宋時期這裡曾是一座軍事堡壘。
然而，數百年過去，那座軍事堡壘只剩下高出地面的一段夯土，訴說著南宋抵禦金國侵犯的歷史。
當李培恩隨著李巖的儀仗隊伍抵達周家堡外的周氏宗祠時，周圍已是人頭攢動，擠滿了好奇的民眾。
李培恩從李巖為他準備的馬車上下來，望著眼前這座年久失修、宛如危樓的周氏宗祠，不禁在心中暗自搖頭。
周順正是倚仗周德福無法確認身份，才得以頑固地堅守陣地。
否則單看這座凋敝的祠堂，
他周氏後裔的身份便顯得名不副實。
畢竟在這個時代，只要香火未斷，
絕不容許祖先的祠堂荒廢至如此境地。
此刻，李巖望著眼前的頹垣敗瓦，
內心不禁感到一陣不快。
因為兩人爭奪的那片所謂的祭田，
理論上是用來供養祖祠的土地。
如今田地尚存，祠堂卻已破敗不堪，
周順的行為無疑是對孝道的褻瀆。
孝道的違背在後世僅是道德評價，
但在當下，被視為不孝可是確鑿的罪行。
尤其是周順這樣的秀才，身為縣學領取俸祿的稟生，
一旦被冠以「不敬孝道」的罪名，嚴重的話，
足以剝奪他的功名，貶為庶民。
然而這些都是教育官員的職責所在。
因此，儘管心中不滿，李巖並未藉機責備周順，
而是將注意力集中在案件本身。
根據李培恩先前的敘述，
來到祠堂外，李巖把李培恩引到眾人面前，
高聲宣佈：“這位便是常州府宣撫使李公，也就是我之前提及的賢士，他將代表本官驗證二人的身份！”
目睹李培恩身著華服，面容卻異常年輕，
圍觀的群眾立刻竊竊私語起來。
“這就是縣令大人請來的賢者嗎？看起來好年輕啊。那常州府宣撫使是什麼職務？也是官員嗎？”
“你何必多問？你沒聽說過嗎？這賢者據說能通曉天地鬼神，可能像彭祖一樣已經活了幾百年，只是外表年輕而已。”
“我看你是胡說八道，沒看到那賢人旁邊站著的就是錦衣衛嗎？我覺得這賢人十有八九也是錦衣衛，說不定還是高階官員呢。”
李培恩對四周百姓的議論充耳不聞，直接把周德福兩人叫到跟前問道：
“祠堂後面的墓地，都是你們周家的祖墳嗎？”
周順還沒開口，周德福連忙上前作揖回答：
“回大人，祠堂後的墓地確實屬於我們周家，除了我家歷代祖先，沒有外人葬在這裡。”
李培恩聽完，轉頭問一言不發的周順：“他說的是真的嗎？”
見周德福清楚地描述了墓地，周順嘴唇動了動，點頭承認，但隨即強調：
“大人切勿因這賊子知曉此事，就被其矇蔽。”
“這墓地歸屬，周家堡無人不知。”
“這賊子竟敢上門認領祭田，顯然早有預謀。”
面對周順的辯駁，李培恩點頭表示理解，接著詢問兩人下一個問題。
"本官再詢問你們一事，既然兩位都是周家後代，想必清楚這些墓地中，與你們血緣最近的親人，對嗎？"
李培恩說完，未待周德福急於回應，便舉手示意他噤聲，轉而指向書生周順：
"上一個問題由他先答，這一次輪到你答覆。"