“走，去問問他們在做什麼。”李培恩帶著陳暉等人來到廟宇外下馬。
此刻，跪在廟宇前的村民們大多已注意到他們。
不過，只有幾個小孩好奇地張望過來，其餘的村民仍虔誠地跪地不動，毫無波動。
這使得李培恩不禁皺起了眉頭。
在這個王朝末日即將來臨的時代，天下早已動盪不安。
伴隨著流民四散，邪教淫祀如雨後春筍般湧現。
其中聲勢最盛的便是白蓮教，這個從佛教淨土宗衍生出的本土信仰，如今成了眾多偽神棍的偽裝。
各式各樣的“無生老母”、“現世佛王”層出不窮，吸引了大批信徒。
在鄉間，打著各種奇異神靈旗號的神棍更是橫行無阻。
眼前的景象，很難不讓李培恩聯想到這是否又是某個鄉村神棍在作祟。
既然村民們不敢回應，李培恩也不為難他們。
陳暉與眾人的隊伍跟隨李培恩，無視那些跪在道觀門前的村民們，直接來到大門前。在李培恩的示意下，陳暉緩步上前輕輕推動沉重的道觀大門。令眾人驚訝的是，只聽見輕微的吱呀聲，門竟應聲開啟。李培恩引領著錦衣衛們踏入道觀。
進入之後，李培恩環顧四周，發現這座道觀已顯破舊，滿目瘡痍。一座祭祀神像的殿堂半倒塌，褪色的神像裸露在天光下，任憑風雨侵蝕。庭院中，一棵老樹半枯，頑強地屹立。樹下，一張藤編的椅子上躺著一名沉睡的道士。
這老道士此刻雖仍沉睡，衣衫略顯凌亂，但那一頭雪白的頭髮配上紅潤的臉龐，竟有種仙風道骨的韻味。隨著李培恩一行人的踏入，老道士似乎被驚醒，他慢慢從椅子上起身，語氣中透出不滿：
“我不是告訴你們別打擾我嗎？怎麼還跑到院子裡來了？”
然而，當他睜開眼睛看到李培恩等人時，眉心不由得深深皺起。
“請問各位有何貴幹？我這小道觀早已荒廢，祈福恐怕是無能為力了。”李培恩看著他，心中不禁好奇。這老道士似乎與他預想的形象有所不同，並非那種裝神弄鬼騙錢的江湖騙子。
“我們不求神，只是對門外那些跪著的人感到好奇。”李培恩邊說，邊仔細打量著他。老道士聽到這話，神情放鬆下來，重新躺回椅子上，對李培恩隨意解釋：
“鄉下人迷信，他們要跪，我也無可奈何。”
陳暉見老道士對李培恩如此冷漠，忍不住斥責：“若非你這老道糊弄鄉民，村民們怎會在此長跪不起？如今還敢敷衍我家大人，我看你是自尋死路！”
李培恩正欲阻止陳暉，卻見老道士毫無畏懼，依舊躺在椅子上，瞥了陳暉一眼，慢條斯理地說：“生死有命，若我因怠慢你們而亡，那便是我命中註定。”
平日裡威風凜凜的陳暉哪受得了這樣的怠慢，頓時怒火中燒，準備教訓老道士。李培恩伸手製止了他，反駁道：“命運何時有定數？在我看來，世間萬物皆可由人力改變！”
這番話讓老道士的目光在李培恩身上停留許久，細細打量。
他輕輕搖頭，接著說：“以人間之事決定天命，聽起來容易，實踐起來卻艱難無比，實非明智之舉。”
老道士的言論讓李培恩不禁露出了微笑。
他之所以表現出尊重的態度與這位道士交談，是因為他覺得這老道士確實有些本領。
當前，他正忙於初創各項事務，手下的人力短缺嚴重。
因此，他想測試一下對方的能力。
沒料到，老道士的幾句話竟讓李培恩覺得他確實是個有智慧的人。
“依你之見，何謂明智之人？”李培恩笑著追問。
“知曉天命，懂得進退，此乃明智者也。”老道士