不久之後，知州張素、通判郭文紹先後到來，開始處理戰後相關事宜。
鑑於此次動亂髮起於西部山區，朝廷決定在那裡修建樂安城，並設立樂安守備，引廣西狼兵四百餘入駐，專職防黎，並派新任瓊崖參將何宗誠兼任樂安守備，負責樂安新城的建造工作。
知州張素是個練達之人，將州城事務託付給通判郭文紹，便親自趕往樂安，督促新城建造。
臨行之時，心灰意冷的苟崇善找到張素，希望參與新城建設。
得知苟崇善家中遭遇，知州張素略微猶豫片刻，便答應下來，還讓他幫著組織青壯，運送糧草，給予苟崇善莫大信任。
作為隻身前來赴任的張素，也需要本地能人的協助，才好在州城開啟局面。
在苟崇善心裡，還是想到樂安碰碰運氣，如果真能找到仇人，哪怕是同歸於盡，也好過如今孤獨於世。
在樂安城的工地上，苟崇善很快便成為張素、何宗誠的得力助手，得到二人交口稱讚。與此同時，苟崇善卻尷尬地發現，工地上不僅有狼兵們在忙活，漢人、黎人也加入進來，反正只要有口飯吃，大家都不在意多賣賣力氣。
張素總是笑眯眯地，似乎並未受到動亂影響，無論是飯食供應，還是銀錢派發，俱都一視同仁，而工地上的漢人和黎人，雖然交流不多，但也沒將仇恨寫在臉上。
在張素的管理下，城池建設有條不紊地進行著，毫無紛爭跡象。
桀驁不馴的廣西狼兵在何宗誠的帶領下，不僅能很好地完成護衛任務，還能協助匠人們修城，整個工地上，連一點肅殺之氣都看不到。當何宗誠與狼兵首領交流佈陣心得時，苟崇善就默默站在一邊，才發現人家根本就是“大家”，怪不得狼兵們會對這位長官心服口服。
苟崇善對張素、何宗誠的作為滿心佩服，活幹的更加賣力，心情卻變得愈發陰鬱起來，看著黎人那一張張討好的笑臉，根本就和自己心目中的“仇人”聯絡不起來。
活幹的久了，大家漸漸熟悉起來，話匣子便慢慢開啟。
關於尋仇之事，苟崇善先是向何宗誠請教，何宗誠皺著眉頭，指了指附近勞碌的黎人，問他可有找到嫌疑物件？苟崇善則無奈地搖搖頭。
許久，何宗誠嘆了口氣，隨口說了個“命”字，見苟崇善一臉認真的樣子，才又多說了幾句，打仗這種事，生死有命，不僅是對兵丁說的，也適用於受到波及的百姓，壓根和“尋仇”不搭界，難道守城時，你苟崇善殺的黎人還少嗎？
仗打完了，大家自然要過日子，誰還在意那些仇怨，別人不會找你尋仇，那你又去找誰呢？戰場上，你死我活，從來就沒有私仇一說。苟崇善此時要做的，根本就不是尋仇，而是放下心結，開始新的生活。
對於何宗誠的說法，苟崇善心有不甘，隨即爭辯起來，難不成自己一大家子人，就這麼白白殞命不成。何宗誠不便多言，只是指了指天，要怪就怪這不公的老天吧。
最終，沒有得到滿意答案的苟崇善找到張素，人家是州牧，見多識廣，肯定會有不同說法。此時的苟崇善，心中滿是無奈、憤懣，卻又無處發洩。
張素的說法果然不同凡響，在他眼裡，苟崇善家人是受害者，黎人同樣是受害者，實在是沒必要相互仇恨。
苟崇善再次問起同樣的問題，難道真的只能去怪老天嗎？然後，張素給了苟崇善一個完全不同的答案，這個答案直接改變了苟崇善的人生信條。
人應不應該活著？當張素把這個問題拋給苟崇善時，這位精明幹練的兵房司吏頓時無語，只能謙恭地看著知州大人，等著他的下文。
在張素看來，人當然應該活著的，直到完成整個生老病死的人生歷程，問題的關鍵在於，又是誰讓這些黎人活不下去，