返回州城前，苟崇善特意跟著丁鵬、侯利民等人來到付家莊園，聽取村民意見，並拿到村民們按著手印的證明紙，這才啟程返回州城。
一路無話，來到鎮南橋下時，李樹信都快急瘋了，拉著苟崇善一通輸出，說是付家老小天天到州衙哭鬧，而州衙那邊也是天天派人來問，到底這付家幹了啥惡事？就讓華興人給盯上了。
從來就沒有不透風的牆，莊園血戰數日之後，付家便收到訊息，隨即便趕往州衙喊冤，將張、郭二位主官搞的坐臥不寧，只得不斷遣人到橋下問詢。
州衙之中，付家大爺恨不得把那位管事一刀剁了，海賊的口供可以不作數，自家的管事在堂上所作供述，卻不是輕易就能推翻的，當然啦，這事也怨不得老二，當日和海賊媾和，也是為了保護家業，這些事情，付家內部一清二楚。
無論實情如何，都輪不到華興人插手，付家大爺死咬住華興草菅人命，要求官府給出說法。
一邊是潑天家業一朝盡毀，一邊是抗擊海賊，初立大功，付家和華興誰也沒有退讓的餘地，這讓衙堂就坐的張素苦惱不已，心中暗自痛罵，兩邊都不是啥好東西。
見張素一臉無奈，郭文紹霍地站起，先是把李樹信、苟崇善訓斥一通，直言他們亦有過失，一個只在橋下買糧，一個坐看華興亂來，根本沒有用心維護官府威嚴，如今闖出如此潑天大禍，來日必定罪責難逃。
說到華興罪行，郭文紹情緒激動起來，表示華興如此膽大妄為，根本沒有和談誠意，如果今日姑息，來日必為朝廷大患。
對於付家勾結海賊一事，郭文紹居然略過不提，倒是把其只顧自家，不管村民的自私行為批駁一番，讓其日日反省，家業才能長久，至於眼下之事如何解決，只讓付家返宅等待，不得隨意在州衙叫囂。
被郭文紹這麼一鬧騰，堂上眾人都有些懵圈，人家知州大人還未發話，他卻跳出來把各方一番訓斥，也不知是哪味藥吃錯了？
張素臉上現出苦色，示意郭文紹就坐，然後指了指付家大爺，問他可有良策？
見知州大人居然向自己問策，那位付家大爺頓時愣在當場，張口“嗚”、“呃”了半天，連句整話都說不出來。
李樹信坐在一旁，鄙夷地看著眼前這位大戶，提示他可以學學楊家，再拉一支大軍來，也許就能把華興人趕走了。
一席話將付家大爺噎的直翻白眼，自己在鄉中可以稱王稱霸，如今在衙堂之下，哪敢隨意撒潑。
既然沒啥好辦法，張素便讓付家人歸家等待，若是省城大軍來剿，還需付家鼎力支援，然後便扶案站起，揮手示意大家各自散去，待細思之後，再來討論不遲。
州衙後院，本想問問華興情況的張素，此時只能幹看著李樹信大罵付家，除了苦笑，只能讓這位好友先發洩一番再說。
和李樹信義憤填膺的表現不同，苟崇善則靜坐一旁，似乎對付家之事並不關心。
許久，張素才緩緩問起二人對付家之事的看法。
李樹信的想法很簡單，付家自保應和常理，但和海盜勾結一項確屬罪大惡極，絕不能輕易放過，而華興人的做法看似莽撞，從實際效果來看，卻是高明之極，不僅百姓歸心，買地、分地工作也會暢通無阻，其長久定居崖州的目標必將實現。
如果州城這邊刻意維護付家，甚至為其發聲，只會讓百姓齒冷，對大人威信損害極大，官府聲望，更是會一跌到底。
為今之計，只有將付家劣跡公開出來，拘拿其首腦人物，才能收攏人心，抑制華興做大。
待李樹信發言完畢，張素又看向苟崇善，問他有何想法？
苟崇善對李樹信所言極為認同，像付家這樣的無良大戶，若是能趁機敲打一番，對州城治理絕對有