張四五試探著說。
小胖似乎還沒昏迷，聽到張四五這麼說，雖然沒有力氣叫喊，小手卻突然緊緊地抓著父親的胳膊，像是恐懼已極。明大河抱緊兒子，怒視著張四五，\"你給我閉嘴！這是我的兒子，誰也別想把他從我身邊奪走！\"他的聲音帶著堅定和決絕。
張四五見狀，訕笑著說：“大河哥，你可別犯傻。這孩子眼看就不行了，你留著他也是個累贅。拿著這十兩銀子，可以另外買一個吃。”這就是明末有名的易子而食，因為自己孩子養不活又吃不下，只能易子而食。
知道張四五說得不無道理，但身為父親，他怎麼能輕易放棄自己的孩子？他緊閉雙眼，淚水順著臉頰流淌而下。
就在這時，小胖用盡全身力氣喊了一聲：“爹......”那微弱的聲音如同一道閃電劃破黑暗，照亮了明大河的內心。
“兒啊，爹爹不會丟下你不管的。”明大河抱著小胖，踉蹌著向樹林中走去，想在樹林中為孩子找些吃的。
可是眼前的樹林也是一片荒涼景象，樹皮幾乎被刮光了，彷彿這片土地已經失去了生機和活力。地面上到處都是坑窪，像是被什麼東西狠狠地咬過一口似的。明大河看著這一切，心中不由得湧起一股悲傷和絕望，但他還是強打精神，將兒子放在一株大樹旁邊，然後拿起鋤頭開始不停地挖掘著地面。他知道，在這個艱難的時刻，只有透過自己的努力才能找到生存的希望。
明大河挖了一會兒，突然感覺到鋤頭碰到了一個堅硬的東西。他小心翼翼地撥開泥土，發現是一個陶罐。他心中一陣驚喜，連忙將其挖出。陶罐裡面裝滿了一些糧食種子，看起來還很新鮮。
明大河如獲至寶，他知道這些種子是他們生存的希望。他趕緊將種子種在周圍的土地上，希望能夠長出一些食物來救他和兒子的命。
種下種子後，明大河拿起幾粒種子，疲憊地望向兒子，卻發現一條漢子已經抱著孩子，孩子正在抱著一隻破碗喝著什麼。
“什麼人，快放下我兒子。”話音未落，他就舉起了鋤頭，可別小看這鋤頭，強如李自成，也是被幾十個農民用鋤頭乾死的。
“兄弟莫要誤會，你這孩子餓得皮包骨頭，我給他喝了一碗紅苕稀飯，他才挺過來。”那漢子操著一口順慶方言，不算高大，但看起來算是良善。
“小胖，快到爸爸這裡來。”明大河連忙給孩子招手。
孩子竟然真的站了起來，步履蹣跚地跑嚮明大河，明大河趕忙將孩子緊緊地抱住。“爸，叔叔是好人，他給我喝了稀飯。”小胖的意識終於恢復了清明。明大河喜不自禁：“多謝，多謝你啊。”“不必言謝，咱們都是漢人，理應相互扶持。”那漢子很年輕，面色微紅，笑容中帶著些許拘謹，顯得有些侷促不安。“敢問恩公尊姓大名，明大河日後必當報答你的大恩大德。”明大河言罷，雙膝跪地，男兒膝下有黃金，除非人家救你命。
那漢子上前將他扶起說道：“明大哥，快快請起，我叫趙家龍。”“家龍兄弟，請到我家中一敘。”二人回到明大河的陋室時，他的妻子已然沒了氣息，明大河悲痛欲絕，無論怎樣呼喊都無法喚醒妻子。“明大哥，在清人的統治下，咱們漢人根本沒有活路，不如你隨我一同離開吧。”趙家龍說道。
“趙兄弟，你能帶我去哪裡？”明大河問道。
“去南方，去重慶，那裡氣溫高，稻子成熟早，馬上就要擺脫饑荒了。”趙家龍眼裡滿滿的都是嚮往。
“重慶？那可是匪區啊，趙兄弟？”明大河警覺道。
“你說的是安民軍吧，他們打擊清軍，恢復漢家天下，是大大的英雄，哪裡是清軍汙衊的匪喲。”趙家龍神情依舊。
“清軍說他們都得餓死。”明大河質疑。
“哈