是個什麼都不懂的新兵蛋子罷了！”聽到這裡，霍不亂不禁輕蔑地大笑起來。
“是……是……將軍教訓得對。”士兵唯唯諾諾地點著頭，大氣都不敢出一聲。
“好了，別再跟本將軍耍這些花招了！快說，你們這次為何要突然發動進攻？究竟是誰指使的？”將軍猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了一跳。
“將軍明察啊！小人真的不知道啊！我只是聽從上級命令列事，其他的一概不知呀！”士兵嚇得臉色慘白，連連磕頭求饒。
“可惡！敬酒不吃吃罰酒！來人吶，給我狠狠地打！”霍不亂見狀，心中惱怒不已，他心想，不給這小子一點顏色瞧瞧，恐怕他是絕不會乖乖交代的。
隨著將軍的一聲令下，一群清兵立刻手持棍棒衝上前去，對著那可憐的小年輕便是一頓猛揍。一時間，只聽得皮鞭抽打聲和士兵的慘叫聲交織在一起，響徹整個營帳。那小年輕被打得遍體鱗傷、死去活來，但卻始終咬緊牙關，不肯吐露半個字。
霍不亂惡狠狠地抬起這小年輕的下巴：“現在想起什麼要跟我說的嗎？想清楚點兒。”
“我聽說我們旅長換人了，是重慶來的一個叫半條龍的，他是大都督的老營兄弟。”
“半條龍，聽這個名字就不是一個好東西，他帶來了什麼任務？”
“我真不知道啊！如果我能夠直接與他取得聯絡，又怎會被派出來執行偵察任務呢？”說話之人一臉無奈地攤開雙手，搖著頭嘆息道。
一旁的霍不亂臉色陰沉，緊咬嘴唇，思忖片刻後，果斷下令：“給我看仔細了！”緊接著，他又馬不停蹄地連夜派遣自己的心腹前往探查情況。這位親信乃是順慶人士，趁著夜色的掩護，悄悄地向安民軍營地摸去。
經過一番周折，親信終於找到了在安民軍中的親戚，並焦急地詢問起來：“大生哥，為什麼這次會如此突然地發起進攻呢？事先一點訊息都沒有啊！”
被稱為大生哥的男子面露難色，苦著臉說道：“本忠啊，我也是一頭霧水呢。咱們旅長換人了，新上任的旅長行事風格很是神秘，根本不把任務詳情全盤托出，只是一個接著一個地下達單獨的命令。至於具體要做什麼，我確實一無所知呀。”說著，大生還露出一副十分冤枉的表情，彷彿受到了天大的委屈一般。
牛本忠皺起眉頭，追問道：“那旅長到底是個多大的官兒啊？”
大生撓了撓頭，想了想回答道：“旅長可是統率五千多人的大人物呢，地位可不低。而且據說他還是大都督的老營兄弟，平日裡有機會見到大都督的。”
聽到這裡，牛本忠忍不住嘟囔道：“好好的日子不過，非得打仗不可嗎？”言語之中充滿了對戰爭的厭惡和不解。
“本忠，這事，我說了也不算，我就是個旗長，上面還有營長呢。不過兄弟，炮彈可不長眼睛，尤其是咱們這邊的新式炮火厲害得很，你小心點兒。”黃大生提醒他。
“我知道，炸得我們抬不起頭來。”
調換了統兵的將領，打法也和以前完全不同，急死人啊，戰鬥的目的怎麼也摸不出來。霍不亂根據所有的情報判斷，對面的安民軍一定有大的軍事行動，至於是什麼行動，他自己也說不清楚。自己的陣地是離閬中最近了，責任太重大了。
霍不亂將所有的情報和自己的判斷報告了李國英，李國英仍然沒有找到確認相如縣的前線戰事是主戰場的證據，他仍然認為這只是牽制戰事，只是嚴令霍不亂守住陣線，對霍不亂的支援相對有限。此時，袁韜移師北進的訊息傳來，李國英更加堅定了自己的判斷。