其實，電報機的研發工作開始於嘉陵江大戰之前，不過持續的時間相當長，以致於近三個月後，才有了結果。
手搖式電報機的發明，其實是李定國仔細分析安民軍與清軍的差距的結果，清軍強悍迅捷的騎兵，在資訊方面有著天然的優勢，義軍失敗的很多戰例，一片石之戰，鳳凰山之戰，都是源於資訊不對稱才在義軍完全不知情的情況下，發生的突然襲擊，義軍損失慘重。有了電報機，各部可以同氣連枝，一體行動，威力將增加幾倍甚至十倍，敵人的很多計謀，將毫無用處，所以李定國決定製造手搖式電報機。
原理非常簡單，一個手搖式發電機提供電源，然後再加上電報機構成，這時候安民軍甚至蒸汽機都還沒有發明出來，當然還沒有建成電力工業，不過，一個簡單的電報機最難的在於原理，而並不是製造，李定國恰恰非常清楚電報機的原理。
運用電力線圈將電訊號轉化為電磁訊號發射出去，再透過雲層反射到地面，感應線圈捕捉到電磁訊號，再將電磁訊號轉化成電流然後放大後形成電磁場，再電磁場推動電磁鐵運動，以電磁電的運動強度來表示不同的訊號，實現訊號的傳遞了。
譙山等已經按照要求，製造出了銅線、鐵盒、鐵芯、軸承等製造了出來，一部分銅線已經塗上的綠漆其它的銅線塗上的紅漆。
李定國將紅銅線挨著在鐵芯繞了幾圈，又將將綠銅線在另外一個鐵芯上繞了幾圈。將紅線圈繞組接在了一個帶有轉動把手的轉動軸上，再連線綠線圈繞組，在綠銅線繞組的中心，放置著磁鐵，磁鐵固結著轉動軸，轉動軸外接了一圈葉片。
說白了，就是一個發電機，一個電動機。
這樣的操作，即便最聰明的宋應星和譙山都看得不明就裡，看起來李定國要將轉動傳到葉片上去，不過他們他們可不相信不用固結的方式，轉動能夠傳過來。
“定國，這樣能行嗎？”
“應該能行吧。”李定國不敢肯定油漆能夠絕緣。
“那我試試？”譙山說著就握住了把手。
“好。”
譙山輕輕地轉動著軸，不過磁鐵和葉輪都沒有動。
“你看怎麼樣？這怎麼能夠動呢？”宋應星很難相信。
“譙山你快一點。”
譙山加快了轉動，三人發現，葉輪微微地轉動著。
“這這這，這是什麼邪法？”宋應星東瞧瞧西望望，沒發現譙山或李定國去碰葉輪，這葉輪和磁鐵竟然無風自轉，當真邪門兒。
“哎哎哎，轉了轉了。”譙山越搖越起勁兒，轉軸越轉越快，那葉輪和磁鐵也是越轉越快。
“譙山你可真厲害，能隔空轉物。”李定國笑道。
“見證奇蹟的時刻到了。”譙山笑道，然後突然鬆了轉輪，用手指飛快地撥動葉輪。
竟然這轉輪也開始轉動起來。
“哈哈哈，反著也能轉，真有意思。”譙山既新奇又高興。
“這要是改為用水衝擊葉輪，豈不是可以這樣帶動機床？”宋應星聯想道。
“當然可以。”李定國鬆了一口氣道，至少說明油漆具有較好的絕緣效能，不然，這鐵芯不知道要造多大。
“這樣的速度，只怕帶動不了機床。”看著轉動軸的速度，譙山有點失落。
“怎麼不能？咱們弄些大的葉片，多用水衝不就行了？”宋應星想著無數機床用這個東西帶動，豈非不用再自建水渠了？
“不過咱們沒有那麼多銅，用銅的地方太多了，這樣的機床，只能用於高精度加工，大規模製造還不太可能。”李定國說道。
“有就不錯了，這個只能用於製造機床嗎？”
“當然不是，咱們要把它用來傳遞資訊，製作一個