四川盆地飢餓的夏季，李定國拿著一些書百無聊賴，偶然翻閱到了傳教士進獻的一本瑞典鍊金士的書《化學博物館實驗室》，書中提到了將汞、硝酸和乙醇放一起做實驗需要非常小心，一旦有震動，很容易發生劇烈爆炸。
有震動就爆炸？難道是《絕命毒師》裡提到的雷酸貢？李定國如獲得至寶，這裡面產生的東西，一定是雷酸汞，作為一個好動的人，李定國把了解能量劇烈釋放物質是一門必修課程，雷酸汞就是這樣一種物質，一種白色的對震動撞擊非常敏感的物質。最多隻需要2牛頓的力，雷酸汞就會爆炸，爆速可以達到5600米每秒，而當前安民軍使用的火藥爆速只能達到350米每秒，這完全不是一個量級。
那麼有了硝酸和硫酸，是不是可以製造硝化棉？媽呀，李定國為自己這樣的想法激動得發抖，因為這已經後世先進的武器技術了。
好吧說幹就幹，先是硫酸，實際上當時東方和西方都已經制造出了硫酸，把它們濃度進一步提高而已，這也不難，說白了就是用稀硫酸不停地迴圈吸收硫酸，增加濃度，強化酸根中的硫離子的氧化能力。
然後再用濃硫酸將硝土酸化，就得到了硝酸，進一步提升硝酸的濃度，製造出了濃硝酸，為什麼需要濃硝酸呢，濃硝酸是製造硝化棉、雷酸汞等各類炸藥的基礎，硝這一類炸藥的爆炸的機理正是在於酸根裡面那個不服氣的氮原子，對於氧氣奪走它的電子極為不服氣，所以他時不時地想從氧原子那裡奪回電子，從固體迅速變成氣體，造成區域性空間迅速膨脹，形成了爆炸效果。
雷酸汞的製作流程並不複雜，先用濃硝酸和汞反應生成硝酸汞，反應過程中有黃棕色的二氧化氮，將硝酸汞倒入乙醇，生成了粗雷酸汞，最後提純就可以得到白色的雷酸汞晶體。因為裡面的碳和氮幾乎是被強制奪去了電子，所以一受到撞擊，給雷酸汞一個初始能量，那麼雷酸汞分子分解釋放氣體的反應就會迅速展開，形成劇烈的爆炸效果。
製造雷酸汞的三種原材料都極容易獲得，《天工開物》沒有記載硝酸怎麼製造，不過用硝石礦氧化就一定能得到硝酸，關鍵傳教士們對硝酸的製造一清二楚，乙醇就更簡單了，酒提純就能得到，最重要的是尋找水銀，但是水銀在古代不是稀罕物，秦皇陵裡就有很多水銀。
“宋夫子，知道水銀怎麼弄嗎？”李定國找到了宋應星。
“水銀非常容易製造，大火燒硃砂很快就出來水銀。”宋應星摸著鬍子，洋洋得意地說道，這一次，他可比李定國厲害。
“哪裡找得到硃砂？”李定國著急地問道。
“四川盛產硃砂，多得很。比如涪陵，大都督有什麼用？。”宋應星道。
“他媽的，太棒了。”李定國高興地拍著雙手。
“快給我製造一萬斤水銀，和一批硝酸，我有大用。”
“沒問題，先說好，有什麼發明，可得算我一份兒啊。”宋應星掰著手指頭道。
“沒問題。”
“譙山，給我準備一批酒精，就是把酒加熱冒出的氣凝結成的液體，你可以用嘴巴嚐嚐，很辛辣的味道。另外給我在長江南面準備幾個實驗室，稍微有一段距離的房子，玻璃器這些。”
三天後，第一批樣品送到實驗室。李定國帶著實驗人員進了實驗室，根據雷酸汞的化學式子，擬定了三種物質的配方（硝酸和乙醇是溶液，含量並不精確），按照書上的實驗順序，先讓汞和硝酸反應，生成物再和乙醇反應，生成白色晶體，然後在陰涼處晾乾。
事實上，根本沒有那麼簡單，五個團隊，各實驗了五次，才有兩個團隊製造出了白色晶體，還有一個團隊也製備出了白色晶體，只是不小心實驗用的器皿掉落在白色晶體上，只聽見“轟”地巨響，整個房子都夷為了平地