巴州餓殍遍地，明大河是巴州城南十里的鐵匠，這災荒年月，整村整村的人餓死，他哪有生意可做？
老母早已餓得面黃肌瘦，身體消瘦得不成人形，她那原本慈祥的面龐此刻顯得無比憔悴。明大河心中一陣酸楚，他決定無論如何都要找到食物，讓老母不再捱餓。
他四處尋找，終於在山上發現了一些野果。欣喜若狂地採下果子，飛奔回家。然而，當他回到家時，卻發現老母已經昏倒在地。明大河心急如焚，他急忙將老母抱到床上，用溼布擦拭她的額頭。過了許久，老母卻再也沒有醒過來。
看著老母的樣子，明大河淚流滿面，他暗暗發誓，一定要讓妻兒過上溫飽的生活。妻子也已餓得皮包骨頭，躺在進門的泥地上，眼神空洞而無神，彷彿失去了所有希望和生機。明大河將果子遞給妻子，妻子卻搖搖頭，輕輕指了指兒子。
“快吃吧，顧大姐。”明大河祈求道。
妻子再次搖頭，她臉色蒼白如紙，眼神黯淡無光，彷彿生命之火即將熄滅。“快給小胖吃吧，我已經不行了……死了後，你們把我吃了吧，這樣你們父子倆就能勉強度過兩個月，撐到秋收了……”她的聲音微弱得幾乎聽不見，但每一個字都深深刺痛著明大河的心。
明大河淚流滿面，他緊緊握著妻子的手，哭喊著道：“不！你不能走！你不在了，我活著還有什麼意思？我們說好要一起度過難關的，怎麼能讓你先走……”
妻子用盡最後一絲力氣，艱難地說道：“你還有小胖……小胖是咱們的希望……只要他能活下去……我死了也瞑目了。”她緩緩閉上雙眼，似乎在安靜地等待著死神的降臨。
明大河輕輕地撫摸著妻子的臉龐，淚水不斷滑落，他悲痛欲絕，無法接受這個事實。然而，看著一旁餓得面黃肌瘦的兒子，他知道自己必須堅強。
無奈之下，明大河只好將果子遞給了孩子。孩子一看到那鮮豔欲滴的果子，頓時眼睛放光，食指大動。他迫不及待地抓起果子，大口咬下去，吃得津津有味。而明大河則默默地坐在一旁，心如刀絞，眼淚止不住地流進肚子裡。
老天爺啊，這究竟是什麼世道啊！為什麼會如此殘酷無情？他們只是想努力活下去，難道連這點微末的願望都實現不了嗎？
看著孩子吃完幾個果子後，明大河強忍著悲傷，再次來到妻子身邊，試圖勸說她也吃上幾顆。然而，此時的妻子嘴唇微微張合，卻再也發不出任何聲音，她已經虛弱得無法開口說話了。
明大河強忍著悲痛抱起了老母親那已經逐漸冰冷的遺體，緩緩地向後山走去。他的步伐沉重而又堅定，彷彿每一步都踩在了自己的心上。一路上，他默默地回憶著與母親共度的美好時光，淚水不斷地從眼角滑落。
終於到達了後山，明大河找到了一個安靜而美麗的地方，開始挖坑。他用自己粗糙的雙手一點一點地挖著泥土，汗水和淚水交織在一起，滴落在地上。當坑挖到足夠深時，他輕輕地將母親的遺體放入其中，然後小心翼翼地用土覆蓋上去。
每一把泥土都像是他對母親的一份思念，漸漸地，母親的身體被完全掩埋。明大河靜靜地坐在墳前，目光凝視著那塊小小的墓碑，心中充滿了無盡的哀傷和不捨。
在這一刻，他感到無比的孤獨和無助，但同時也明白，生活還得繼續下去。他暗暗發誓，要好好照顧小胖，讓母親在天之靈能夠安息。最後，明大河站起身來，深深地看了一眼母親的墳墓，轉身離去，留下了一片寂靜的後山。
當明大河返回房間時，便看見了小胖下在嘔吐，應該是果子有毒，明大河手忙腳亂地抱起兒子連忙朝著村口的小河走去，準備給他灌些水。
“大河哥，這孩子挺不過去，知道你下不了口，我給你十兩銀子買他。”村裡的閒漢