“大都督，吳大哥差人押來幾人，到帳前效力。”武水都帶了幾個衣衫襤褸蓬頭垢面的人來到李定國面前。
“姓名？”
“楊樹林。”年長的男犯答道。
“所犯何事？”
“不知道啊。”男犯一臉委屈地樣子。
“你給我老實點兒。”押送的軍士一腳踢在他屁股上。
“報告大都督，這楊二原來是趕水鎮一地主，我軍到時，跑得無影無蹤，現在劃地了，才跑回來，說這一塊兒是他的地，哪一塊兒也是他的田，經人舉報，實屬妄圖貪佔，祁旅長把他一家發配到大都督帳前聽用。”那軍士說道。
李定國打量著這人，只見他中等身材，一雙眼睛流露精光，一家人個個都是身強體壯，殺了著實可惜。“貪佔土地，這可是大罪，你們說說該怎麼治罪。”李定國問這一家人。
“小的可能只是記錯了，並沒有貪佔。”這楊樹林還在為自己脫罪。
“哪今天我也可能殺錯了，並非濫殺。”李定國心想你還跟我狡辯，那行，我還收拾不瞭解你。
那一家人聽見，有三個連忙就跪下了：“大都督，小的錯了，小的願意當牛做馬，在大都督帳前效力，求大都督饒命。”其它的人也嚇得瑟瑟發抖。
“大都督，前方礦區，地勢崎嶇，並且有人扼守，剛剛我們上了一個連上去，吃了大虧了。”武水都報告道。
李定國抬頭遠望，這綦江南面山體是烏蒙山餘脈，山勢雄偉陡峭，常有歹人出沒，官府拿他們也沒有什麼辦法，只是敢與成建制的軍隊對抗，實屬意外。
“對方是什麼來頭？”
“前方軍士說，對方自稱是護礦團練，要求我們不得靠近礦區，我方隊伍未予以理睬，不想上方陡崖上建有碉樓，我方一個新建的連隊吃了大虧。”武水都指著上方崖上的碉樓。
李定國看那碉樓，竟然是依著山體，在岩石中開鑿而成，與巖體渾然合一，自然是十分險固。四下裡張望，這一片崖上，竟然分佈著十幾個這樣子的碉樓，十多個土兵居住其中，不探出頭，只朝下面的巖坡上扔滾石和滾木，就算是你千人萬人，只怕也難以突破，加之山嶺有幾個礦場，最不缺的便是這石塊了，守個十年八載也不成問題。
“大家往兩邊延伸找一找，看看有沒有其它路可以上山。”李定國覺得此處強攻損失太大，也未必奏效，派兵繞過此處攻擊上面的礦山，應該能夠攻下來。
可是兩天過去了，派出去了士兵在碉樓的東西向走過了接近20裡，雖然也發現了一些不那麼陡峭的山崖，但是山上森林密佈雨多地滑，根本無法行軍。大軍紮營在山下的溪流邊，幾日裡春雨連綿，讓人煩悶。
“大都督，楊樹林有要事稟報。”武水都道。
“他又想減輕處罰？”李定國沒好氣地問道。
“他說他有法子讓這幾個關隘不攻自破。”
“請他進來。”
楊樹林這才急匆匆地進得大帳裡來。
“報大都督，這處山名叫黑熊嶺，只有這一處進出之道，煤礦石和鐵礦石都是從崖扔下，十分險要，自萬曆年播州楊應龍作亂以來，這張家和施家盤踞這嶺上開礦，快五十年，幾乎有五代人了，從來沒有人攻下過。”
“適才你說你有法子攻下這個礦山？”
“攻是自然攻不下來的，但可以不攻自破。”
“什麼法子？”
“這礦山產鐵和煤，日日用鐵和煤礦石與山下人換糧、油、布和鹽這些東西，山上物資儲存豐富，支撐一年綽綽有餘，大都督需要的可能正是鐵和煤，不過綦江產鐵和煤的可不止於此。”楊樹林說道。
“喔，難道還有別處產鐵和煤？”李定國從虎皮交椅上