清廷還是不甘心四川的失敗，在走川北沒有辦法確保供給線的情況下，便決定從其它方向進攻四川，以免李定國坐大。多爾袞擬讓阿濟格統帥大軍，於秋後攻打四川，阿濟格倒是願意，不過正黃旗、鑲黃旗各旗的旗主和都統都不願意攻打四川，一來在自己的莊子裡錦衣玉食多好啊，幹嘛要到南方去賣命，二來李定國不好打，年初的時候清軍在四川跟李定國作戰，並沒有佔到什麼便宜，如今四川已經穩定，攻打難度大增，不少人並不願意去。三是怕多爾袞又搞個新的圈地令出來，自己旗人又吃了大虧。
其時漢將三順王孔有德尚可喜等駐守武漢，尚孔二人都出自皮島毛文龍軍，精習水戰和火器，毛文龍被袁崇煥誅殺後，二人失去靠山，也為毛文龍鳴不平，便投降了滿清，為滿清入關立下了汗馬功勞。如今，李定國橫空出世，用火器將滿清打得抱頭鼠竄，多爾袞終於想起了這倆擅長火器的兄弟，於是便以孔有德為徵西大將軍，命令他們由湖北起兵，水陸並進進攻四川。
對尚可喜和孔有德而言，他們並不想出徵四川，原因非常之多。
其一向西出徵九死一生，這個李定國只怕早已超越了老寇張獻忠，連豪格都打不過的人，他們兩兄弟肯定打不過，何況李定國已經基本平定了四川，加之孫可望等平定了黔地，李定國的戰略後方非常安定，非興大兵不能勝也。
其二汛期之中仰攻四川，水路艱險，處於下游的清軍本來就吃了大虧，一旦遇著大汛，恐怕就容易雞飛蛋打。
其三李定國本來就擅長火器和水軍，他們兄弟二人未必能佔到多少便宜。
其四目前他們處於四戰之地的武漢，如果對四川作戰不利，可能會危及武漢的安全，只怕到時候連退路也沒有。
其五不願意給清軍當炮灰，多爾袞此番要他們出征，對他們能消滅李定國，只怕也未必有多大信心，而是從同時削弱李定國和他們兩兄弟角度的一石二鳥之計，從而避免他們坐大。
其六他們倆已經封王了，立再大的功又能怎麼樣，坐皇上？一句話，不想奮鬥了，傍著大清朝這個富婆得了。
是以戰事一拖再拖，一會兒言辭懇切地說兵員不足， 一會兒奏報船隻進水、一會兒兵器需要更換，一會兒軍響有拖欠，一會兒尚可喜生病了，一直從四月拖到五月，再從五月拖到了七月，不過這一次多爾袞下了死命令，絕不允許把軍事行動拖到秋收以後，那樣的話，李定國一旦有了充足糧草，只怕到時候你不打他，他也得打你，他們兄弟倆也有這種擔心，所以最終決定這個時候出兵殺殺李定國的威風。
尚孔二人經過了幾個月的準備，有上千只戰船，分別從湖廣行省的北部（後世叫湖北省）武漢、岳陽、荊州和夷陵等地出發，溯江西進，調集本部兵馬3萬人，新加入了本地漢軍2萬人，共計5萬人馬，紅衣大炮30門，浩浩蕩蕩向四川進發。
這麼大的軍事行動，很難做到絕對保密。其時大順軍餘部改為忠貞營，駐留鄂西湘地區，5月李過渡過長江，進入了施州衛，與土司大戰勝之，下半年就一直駐留在恩施鶴峰之間的鄂西湘西那些山清水秀的地方，和清軍反覆爭奪湘西和鄂西南這一帶險要之地，因此這支隊伍一直密切關注著東西兩翼清軍和明軍的動向，待到李定國平定了重慶下游各州，他們背後再也沒有多少威脅，於是也在川東鄂西和湘西北大肆活動，擴軍備戰。
尚孔二人之軍出港便被他們的探子發現，起初他們以為尚孔二軍是對付自己的，因此十幾支人馬便緊急動員起來，分守鶴峰、施州等各隘口，以防清軍突襲，及至半月後，清軍船過石首江陵，並未對他們發動進攻，李赤心高一功袁宗第等人分析，這次清軍的主攻方向應該是夔州和重慶。
“大哥們，清軍此次是衝著重慶的李定國而去的，