雷德的感知彷彿在那一刻被無形的手掌扭曲，時間被無限拉長。眼前的世界如同被旋渦吸引，四周的景物飛速倒退，視線逐漸模糊，燈光逐漸黯淡。
他感覺到身體的平衡失控，像是墜入了深不見底的黑暗深淵，雙手下意識地向前抓去，想要抓住任何可以穩住自己的東西，但一切都像是從指縫間流逝，毫無抓住的可能。
突然間，雷德猛然睜開了雙眼，猛地坐了起來。剛才的眩暈與失控感彷彿還殘留在他的神經裡，胸口劇烈起伏，呼吸急促。
他眨了幾下眼睛，視線逐漸從模糊中清晰起來，發現自己正坐在一張白色的病床上，周圍是熟悉的醫院環境。
牆壁上的監控裝置滴滴作響，顯示器上跳動著他的生命體徵。旁邊圍著幾名警員，他們的面色滿是關切與焦慮。
“雷德警官，您感覺怎麼樣？”一名年輕的警員忍不住開口，聲音中帶著些許擔憂。
雷德緩緩扶住自己的額頭，感覺腦袋沉重得像灌了鉛一般。剛才的一切似乎都還在腦海中翻騰著，不真實卻又那麼清晰。冷汗從他的額角滑落，他不禁輕輕嘆了口氣，問道：“我這是睡了多久？”
旁邊的警員立刻回答：“大約半天吧，醫生說是您舊傷發作，可能是最近的工作壓力太大。”
雷德聽到“舊傷”二字，眉頭微微皺了皺，頭部傳來隱隱的鈍痛。那場事故後，他的頭部傷勢時常在高壓之下反覆作痛，今天顯然又是一次突然的發作。
他嘗試從床上起身，雙腳剛觸及地面時，他感到一陣暈眩，但他強忍著身體的不適，想要從夢中脫離出來，重新回到現實。
雷德深吸了一口氣，盡力將身體的疲憊和疼痛壓制下去，他強迫自己冷靜下來，問道：“在我昏迷的這段時間，有沒有什麼新的訊息？”
旁邊的警員神色明顯有些猶豫，顯然不太確定是否應該馬上彙報，但他最終還是開口道：“您昏迷之後，我們繼續探查了那座別墅……情況有些複雜。”
雷德眉頭微微皺起，他不喜歡“複雜”這個詞，尤其是在他們已經失去大量線索、案件進入僵局的情況下。他沉默地等待著，示意警員繼續說下去。
“按理來說，那別墅的主人——夏雨和夏琳——已經失蹤了很久，起碼有好幾年的時間沒有音訊。但我們在探查時，發現別墅內有很明顯的居住痕跡。”
警員停頓了一下，似乎在組織語言，“而且看起來，這些痕跡是近期留下的，甚至……就在過去兩天內。”
雷德的心跳略微加快了一下。兩天？那麼，這意味著有人近期還在使用這座別墅。但最讓人無法理解的是，如果夏雨和夏琳已經失蹤，這個別墅為什麼會在他們消失後突然被人重新居住？更重要的是，住在別墅裡的人是誰？
“在住所的大廳沙發上，我們提取到了一些毛髮，明天應該可以比對出結果。”警員繼續說道，“但還有一件令人感到詭異的發現。在大廳側的牆上，掛著一幅巨大的壁畫，揭開壁畫覆蓋的下方有一個奇怪的符號……”
雷德的神情微微變化，敏銳的直覺讓他意識到這可能不僅僅是個普通符號。“符號？”他疑惑地問，“什麼樣的符號？是類似什麼奇怪的儀式圖案嗎？”
警員搖了搖頭，神情更加凝重。他從檔案袋中取出一張照片，遞給雷德：“警官，您自己看。”
雷德接過那張證物照片，目光瞬間被吸引到了照片中的某個細節上。壁畫本身並不顯眼，它描繪的是一片荒涼的風景：幾棵歪斜的樹和遠處昏暗的山巒，色彩灰暗，充滿了古舊的年代感。整幅畫看上去毫無生氣，彷彿它被遺忘在這座別墅的牆上已有多年。然而，在被移動的壁畫下方，一個鮮紅的符號格外刺眼。
雷德的呼吸陡然一緊，心臟開始