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郭翊從潭州回來的時候已經入夜了。
這一日累得夠嗆。
打著哈欠回房，剛把袍子脫下，坐下來準備脫靴子，抬起時目光劃過對面，他立刻又跟針刺了屁股似的彈了起來。
「你，您——什麼時候來的？」
對面竹躺椅上，沈輕舟半躺在那裡，靜靜地看著他。
「周勝都安頓好了？」他問。
郭翊剛剛松下的筋骨又提溜了起來。整理了一下語言說道：「已經入了大獄，怕他在潭州府養成了勢力，我還留了人在那裡日夜看守，不過您再加兩個暗哨過去顯然會更保險！」
沈輕舟眼皮垂下，示意著對面的凳子：「別站著，坐。」
郭翊也想坐，可為什麼總覺得他今日來者不善？
他撫著胸，看過去：「您來多久了？」
「入夜來的。」沈輕舟坐直起來，凝眉道：「來了小半夜了。」
說完他拿起手畔一柄小茶壺，給彼此各沏了一杯茶。
郭翊看他和平時沒什麼兩樣，放心坐下來：「姓周的真該死！」
沈輕舟道：「他不能死。」
「知道。他也不過是替上頭辦事。直接殺他，咱們這趟就算白來了。」說到這時郭翊冷哼，「但這渣滓還想拿捏我，他拿我老郭家的前途威脅我。
「他卻不知，有他淹沒良田這樁罪行，明擺著有證據，嚴家也不會保他。
「最想要他死的人，反倒會是他所謂的後臺。」
沈輕舟起身，緩緩踱到油燈下，遞了杯茶到他面前，燈光將他的臉照得明暗分明，線條更加凌厲。
「出京之前，太子給了我一份關於蘇家和柳家的訊息，上面提到柳政和戶部近來往來十分密切。
「如今東宮的給用都要受戶部的管制，而戶部堂而皇之說要有內閣的批示才給放錢，可見戶部早就聽從嚴家的話在行事。
「戶部工部都與河運息息相關，天下河運如此之多的油水，不管是直接還是間接，多年來必然有大部分落進了嚴家囊袋。
「南北各地像潭州蘇家這樣的人家，還有像周勝這樣替嚴黨吸血的嘍羅，不計其數。蘇家和周勝，只是萬千之一。
「他們不過是以整頓河運為名，派出屬於他們自己的一批人前來銷燬這些證據。這是一招斷尾保身之舉。」
郭翊恍然：「你是說，周勝罔顧百姓，淹沒良田，實則是為了銷燬嚴黨利用沙灣河運斂財的證據？」
沈輕舟拿起擱在旁邊的一個包袱：「這是昨天夜裡從縣衙裡找到的。」
郭翊連忙開啟。一看也不由凝住神色：「是沙灣縣每年的賦稅數額。這帳薄上的數字明顯不對頭！沙灣如此繁榮，隨便一個米商都可說富得流油，怎麼可能只產生這麼點賦稅？
「這些日子我們私訪得到的數目，明明足有三倍於這些之多！」
「所以說，商人和百姓稅沒少交，但流入國庫的卻只有極少一部份，當中大部分都讓貪官汙吏截走了。」
沈輕舟啜了口茶，接著道：「而且他們還不滿足，像蘇家還在利用糧商抬高米價，大賺特賺，讓平民都吃不起糧！」
郭翊咬牙：「周勝突然間喪心病狂，估摸著也是收到什麼風聲了。想來你半路打發人讓我盯住他，也是想到了這一層。」
「嚴家黨羽眾多，手眼通天，不得不防。」
郭翊抿唇沉默，片刻又道：「倘若沙灣縣昨夜防備不及時，這場洪水十有八九讓洪水給淹了。藉著暴雨施虐，既能沖毀縣衙，還能以天災為名，又可以將沙灣好不容易掰回來的米市又把持回去，此計不可謂不毒。」
說到這裡他忽然道：「昨夜提出讓