府上如今看守難以走動，想要去請大夫，卻被守兵以區區風寒要不了命擋了回來。
氣得溫儀跺腳罵人，卻也畏懼那腰間刀，只能回來翻出之前剩下的一兩包藥，煎好了端過來後，就被人匆匆趕回去。
距離江應巧離開已經過去了六天，還是沒有她的任何訊息，宋歸慈放下碗，思緒漫延，各種片段在他腦中不斷閃回。
將這段時間以來發生的事細細回想，自然察覺出了一些不對勁。
宋家不曾謀逆，父親會出事恐怕與之前在花園中偷聽到的度嶺鐵礦之事有關，那日兩人神色大變，或許是父親查到什麼，才被人暗中陷害，招來牢獄之災。
母親的失態，除了事關到父親，還有在自己提到陛下時，她的驚慌的反應，太抗拒了……
他閉了閉眼，不再將這處怪異繼續深想下去。
他又想到巧巧，這個突然出現在他們生活的意外之人，會不會也是早有蓄謀的一步棋，他們的相遇是巧合，還是有意為之。
這些時日，她所表現出來的乖巧無害，偶爾的沉著穩重，還有幾次看向他時沒來得及掩飾的探究，真的會是一個沒有見過世面，心思單純的小乞兒該有的嗎？
掌握的東西太少，這一切的走向脈絡，他總覺得缺少一根線把它們串聯起來。
喝完藥讓人愈發犯困，宋歸慈揉揉發脹的頭穴，驀地動作一僵，看向房門。
太安靜了……
外面不該這麼靜，值夜的隊伍每過一刻鐘就會來這裡巡邏一次，現在距離上回輪巡早已過去一刻鐘，卻仍未有腳步聲響起。
他不敢大意，裹了件外襖翻下床，開啟房門走出去。
外面漆黑一片，廊下的燈籠盡數熄滅，籠罩在巨大的陰森樹影下晃動不止。
他上前幾步，嗅到風中飄來的淡淡血腥味，腳步一頓，繃起神經繼續往前走去，轉過拐角處時，瞳孔驟然一縮。
劉管事歪著頭靠在牆邊，脖子上的血流了一地，眼裡還殘留著驚恐。
身邊散落著一包藥材，清苦的藥香混雜著濃重血腥讓宋歸慈呼吸急促起來。
他看向遠處，院子裡還有兩具小廝的屍體，都是在毫無察覺中悄然被抹了脖子，瞪著眼在慘白的月光下無聲哀嚎。
宋歸慈扶著柱子幾欲嘔吐，猛咳幾聲，努力穩住身形，向芙蓉院奔去。
一路幽暗死寂，他以最快的速度跑到芙蓉院，見屋內還亮著燈，有人影走動，立刻撲到門上奮力拍打。
“孃親！孃親開門！”
室內一靜，過了會房門開啟，溫儀看到他時臉色變得有些怪異，見宋歸慈要往裡進，連忙把住門阻攔。
“少爺，夫人現在不想見……少爺！”
宋歸慈用力推開門闖了進去，內室裡宋夫人坐在桌邊扶著額，神態疲憊，見到他蹙了蹙眉道：“這麼晚了，你來做什麼？”
宋歸慈抓住她的手往外拉，急道：“孃親快走！”
宋夫人被他拉的踉蹌，“怎麼回事？”
宋歸慈疾步道：“府裡死了人，官兵全被撤走，恐怕是有人要滅口，此處不安全！”
宋夫人被這話亂了神，隨他往外走，就聽見外面傳來溫儀的尖叫聲。
突然一束劍光映入眼中，門外一道黑色的身影閃身向宋歸慈刺來，宋夫人立馬攬住宋歸慈往旁邊倒，堪堪避開，自己胳膊上被劃破一道口子。
宋歸慈迅速爬起來擋在母親面前，卻被宋夫人又攬進懷裡，她戒備地盯著那人，穩住聲音道：“你是誰？誰派你來的！”
黑衣人蒙面，垂著眼看著他們，將劍尖指向宋歸慈，有意壓低嗓子掩飾聲線，冰冷低沉：“貴人恩賜，送你們一家黃泉相見。”
宋夫