後，有一件大事，必須由郡主親自來做。”
他忽然拔刀，凌厲削去了江應巧手邊那盆植栽的枝頭。
“這盆景下人剪得不好，朱某刀快，替郡主修一修，以免節外生枝。”
朱閔桓收刀入鞘，最後森然地看她一眼，大步離去。
直到他高大的背影消失，江應巧強撐的背脊垮了下來，手心已經冒出一片溼汗，剛才那刀風擦著她的頸間過去。
她努力平復心跳，直到一道腳步聲停在身側，她抬頭看向從堂屋後面走出來的人。
“朱墨，現在回答我，你依舊只效忠我一人嗎。”
朱墨情緒十分複雜，剛才那番對話，讓她一時有些不知所措。
父親原來一直在騙她，從一開始就打算利用皇室後人，他是在為自己爭……
“我、我不知道，我現在腦子很亂！”
她搖搖頭，語無倫次：“我不該把你帶回來，是我的錯！可那是我父親，我做不到……”
江應巧上前握住她微微顫抖的手，緩和了聲音。
“朱墨，我尊重你的選擇，只求你能幫我做一件事，王府戒備森嚴，現在唯有你能幫我。”
朱墨抬起紅著的眼睛看她，江應巧手中用力，正色道：“想辦法，幫我往外傳一份書信。”
“書信……要送去哪裡？”
“京城外，寒山寺。”
朱墨怔愣，“你想做什麼？”
江應巧沉吟片刻：“我要為雲喬爭一個登臺露面的機會。”
*
西南起兵劃地為王，令朝野轟動，今日朝堂之上，陛下下旨命徐均承率兵前往西南平叛，務必剿滅洪正叛軍餘孽。
其中還有一個插曲傳開了，宋歸慈私闖葉府大開殺戒，刺傷葉詮令其身負重傷。
葉詮已倒臺，此事雖無人彈劾，但下朝後，宋歸慈還是被叫去了御書房面聖。
一條粗鞭用力抽在直挺如松柏的背上，力道之大讓旁邊的李寶慶都閉著眼抖了抖。
三鞭過後，燕帝扔下鞭子，俯視地上的人。
“公然闖入葉家府邸打殺，真是膽大妄為！朕何時給了你這種權力。”
背上火辣疼痛，還未癒合的傷口又疊了三道新傷，宋歸慈垂著眼簾，心中冷笑。
帝王責罰臣子尚用杖刑，而鞭責，用起來倒像是“家法”。
豈不可笑，實在可笑。
不過如今，正合他意。
“微臣知罪，願自請隨軍前往西南平叛。”
“你？”
燕帝凝起眉峰，他確實有打算選太子或三皇子隨軍出征，對此人的自薦感到意外，但仔細想想，也是一個不錯的選擇。
“朕本意是擇一皇子監軍，你現在跳出來，可知意味著什麼？”
“知道。”
燕帝冷笑一聲，目光嘲色。
“你這是願意跟朕低頭了？昔日你離宮時，朕給過你選擇，是願稱微臣還是兒臣，你倒裝聾作啞跟朕扯糊塗，只道願做朕手中無往不利的刀，怎麼現在，悔了?”
宋歸慈低著頭，遮住了眼底的暗色，“是臣有了貪念。”
燕帝反而笑道：“貪念、慾望本就是人之本性，就算是朕也不能免俗，賀安，你這樣看起來，才像個人。”
“不過你想要朕認可你，只靠平叛的功可不夠。”
宋歸慈抬起頭，燕帝目光深沉望著他。
“此去，我要你將先皇遺詔，找回來。”